【本報訊】科學家研製出一種新藥，有效抑制免疫系統在受到流感病毒感染時出現過度反應，避免惡化成嚴重炎症。科研人員相信，新藥可治療哮喘、支氣管炎、肺炎，甚至沙士；實驗證明該名為「OX40:Ig」的新藥，在治療感染流感的老鼠身上見效，明年將進入人體試驗階段。
英國廣播公司報道指出，當人的肺部受到流感或呼吸道病毒侵襲時，會出現大量被激活的T細胞，以抵抗病毒，但這會導致人體內細胞激素上升，形成「細胞激素風暴」，使肺部出現炎症。
據研製該藥的英國倫敦帝國學院TracyHussell博士稱，T細胞促使體內OX40分子增多，向T細胞發出「繼續存活」訊號，使T細胞繼續在肺部停留，令肺部炎症加重。
Hussell續稱，「OX40:Ig」藥物成份能夠與OX40分子的受體結合，抑制Ｔ細胞活性，達到消除流感症狀的目的。她說，如證明沙士症狀也是因免疫系統過度活躍所致，「OX40:Ig」即可用來治沙士。
香港大學醫學院微生物學系助理教授黃世賢表示，T細胞是淋巴細胞的一種，主要功能包括製造抗體、指揮免疫系統運作，以及殺死入侵人體的細菌和病毒。因此，用藥時必須將T細胞的數量及活躍性弄致恰到好處，否則過份抑制會減低其殺病毒的功能。