【本報訊】科學家研製出一種新藥,有效抑制免疫系統在受到流感病毒感染時出現過度反應,避免惡化成嚴重炎症。科研人員相信,新藥可治療哮喘、支氣管炎、肺炎,甚至沙士;實驗證明該名為「OX40:Ig」的新藥,在治療感染流感的老鼠身上見效,明年將進入人體試驗階段。
英國廣播公司報道指出,當人的肺部受到流感或呼吸道病毒侵襲時,會出現大量被激活的T細胞,以抵抗病毒,但這會導致人體內細胞激素上升,形成「細胞激素風暴」,使肺部出現炎症。
據研製該藥的英國倫敦帝國學院TracyHussell博士稱,T細胞促使體內OX40分子增多,向T細胞發出「繼續存活」訊號,使T細胞繼續在肺部停留,令肺部炎症加重。
Hussell續稱,「OX40:Ig」藥物成份能夠與OX40分子的受體結合,抑制T細胞活性,達到消除流感症狀的目的。她說,如證明沙士症狀也是因免疫系統過度活躍所致,「OX40:Ig」即可用來治沙士。
香港大學醫學院微生物學系助理教授黃世賢表示,T細胞是淋巴細胞的一種,主要功能包括製造抗體、指揮免疫系統運作,以及殺死入侵人體的細菌和病毒。因此,用藥時必須將T細胞的數量及活躍性弄致恰到好處,否則過份抑制會減低其殺病毒的功能。