【本報訊】股市望升，失業率望跌。都說財政司司長唐英年「腳頭好」，他升官後連續兩次向外公布的失業率都下跌，他昨日帶着燦爛笑容宣布，最新的失業率下調零點三個百分點。有關減幅較經濟學者預期的理想。就業職位是陸陸續續增加了，但專家指打工仔關心的工資增長，短期內沒有增加的條件。 記者：譚暉
港府昨日公布本年七至九月最新的失業率是百分之八點三（見圖），較上月的百分之八點六，下跌了零點三個百分點；就業不足率也由上月的百分之四下降至最新的百分之三點六。財政司司長唐英年解釋，這是受惠於「自由行」帶動的旅遊業暢旺和本港經濟復甦，但他強調政府不會因為這次改善而過份樂觀。
政府統計處的數字顯示，本港最新的失業人口為二十九萬七千人，比上月減少了一萬二千四百人；失業率下降，主要是在零售業、娛樂及康樂服務業、製造業、飲食及酒店業、運輸業、地產業和清潔服務業。最新的就業不足人口為十二萬七千人，比上月減少一萬四千五百人；就業不足率的下跌，集中在地基及上蓋工程建造業、酒店業、運輸業和清潔服務業。
政府發言人表示，在進出口貿易業、批發業、地產業和娛樂及康樂服務業的就業人數，隨着這些商業活動回升而有顯著的增加。另外，本年九月份，本港國際機場的乘客數字回復到去年同期的百分之九十五以上，而空運貨物的吞吐量，也比去年同期增加百分之七點九，反映本港的經濟正復甦。
康泰旅行社總經理劉美詩表示，自由行令到康泰七月至今的客人訂酒店房間數目，較去年同期增加四成，因此需要增加訂房部人手。在未來的旅遊旺季，公司需更多資深的導遊帶團，會在一批兼職導遊中招聘人手，以確保服務質素。
唐英年則表示，雖然失業率和就業不足率都進一步出現改善，但港府仍然要重視本港經濟結構的轉型問題，而處理失業問題是一個長期挑戰。港府會繼續與勞工界、工商界探討如何創造更多就業機會。
中文大學經濟系副教授關焯照表示，最新的失業率，跌幅比預期理想，反映本港經濟出現強勁反彈，就業人數顯著回升。他預期，本港未來的失業率會持續向下，到今年年底可望下跌至百分之七點七至百分之七點八。
不過，合眾人事顧問總經理蘇偉忠說，雖然失業率持續下跌，但始終徘徊於高水平，僱員的工資在短期內沒有上升的條件。他說，部份行業如零售和飲食業，在沙士期間員工的工資被壓低三、四成至不合理水平，縱然近期已回復到沙士前的金額，但這不能視為「加薪」。目前只有極個別職位，例如與出入口相關的採購工作，今年的工資累積升幅達百分之五以上。