【本報訊】港府今日公布本港七至九月份的最新失業率，特首董建華昨日表示，本港經濟穩步發展，最新失業率將會較上月的百分之八點六，再度下降。工會和學者都認為，本港零售市道持續好轉，可審慎樂觀地寄望失業率將繼續回落。
特首董建華昨日在曼谷和本港傳媒茶敍時透露，失業率相信會回落，「香港經濟已見到曙光，樓市穩步上升，通縮放緩，失業率回落，這對稅收有很大幫助，對消滅財赤更有貢獻。」但長遠而言，仍需靠港人的努力。有消息指今日公布的失業率有機會下調○點二至○點三個百分點。
董建華又表示，在「沙士」的影響下，已無法如期在○六/○七年度消滅財赤，但政府有決心滅赤，因這不但是《基本法》的要求，還關係到聯繫滙率的穩定。他說會考慮國際評級機構的看法，但同時要看看香港的情況，可以承受多少的加稅措施，並小心因此造成通縮。
嶺南大學市場及國際企業學系副教授呂漢光表示，由於聖誕節是消費旺季，相信近數月僱主會增加招聘員工，令就業人數上升。
呂漢光指失業率下降的幅度，要視乎勞動人口的增加速度，如果勞動人口增長大於就業人口增長，不排除失業率會再度上升。
工聯會副理事長陳婉嫻認為，近期市場氣氛好轉，與旅遊有關的飲食、零售等的消費行業受惠，相信失業率短期內可望輕微改善。她希望港府可利用更緊密經貿關係安排（CEPA），協助其他行業包括物流業的發展，讓業界增聘員工，改善失業情況。
另外，天主教勞工事務委員會的教區流動牧民中心昨正式投入服務，流動中心是由一輛五噸半貨車改裝而成，有鮮豔奪目的外觀，而車斗內則放置枱椅、電腦、資料櫃及展板等設備，方便開展各項勞工服務及組織工作。流動中心將先在上水及粉嶺區服務，為市民人士提供免費就業支援及法例諮詢服務。