中國首位太空人楊利偉剛返回地球，軍裝上的肩章立刻多了一顆星，由「兩杠兩星」的中校，升為「兩杠三星」的上校。楊利偉也成為內地一些女子的偶像，在互聯網上公開表達對他的仰慕。
「神舟五號」返回艙前日舉行開艙儀式，楊利偉在公開露面時只是身着藍色的太空人訓練服。事實上，在儀式舉行前，楊利偉已帶着妻子張玉梅，探訪過他的生死之交──「返回艙」。
當時，楊利偉身穿軍裝。細心的人發現，他的肩章已由「兩杠兩星」，變成「兩杠三星」，即由飛向太空前的中校，升為上校。
升官的消息在互聯網公開後，內地網民紛紛叫好，有人留言說：「你（楊利偉）用生命、勇氣、冷靜和素質，換來甚麼榮譽都是相配的。」
熟悉解放軍體制的人士指出，上校每月收入大概為二千五百元。
儘管如此，楊利偉已成為內地不少民眾的偶像。一名女子說：「楊利偉，雖然我已經深深地迷上你，可我還是衷心地祝福你生活幸福、家庭美滿！希望我的生命裏，也能遇到像你一樣真正的男子漢做我的男朋友。」
內地傳媒則繼續大量報道神舟五號升空前後的秘聞趣事。其中，由楊利偉在封面上簽名的新書《飛天夢圓》，披露了楊利偉成為首位太空人的決定過程。
中國載人航天工程辦公室計劃局副局長鄭敏在書中透露，十四日下午五時三十分，載人航天工程總指揮部、發射指揮部的高層舉行會議，根據楊利偉、翟志剛、聶海勝三名準太空人的狀態，包括心理、生理、長期的表現，再根據北京航天醫學工程研究所提出的基本意見，共有十一人進行投票，決定首飛人選。
結果，十一票全部投給楊利偉，每個投票人並鄭重簽字，以示向國家負責。據透露，三名準太空人在最後十多個項目測試中，楊利偉只有一項落後於聶海勝，就是行跑步機時，楊的血壓高過聶，但仍在正常範圍。
《北京青年報》/《北京娛樂信報》