芝加哥是美國第三大城市，人口近二百九十萬，市中心有兩大商業區，一個是密歇根大道，另一個就是今次發生高樓大火的盧普（Loop），芝加哥人自詡為「全球最富有和最繁華的地區」。全美最高摩天大廈西爾斯大樓就在這裏。
「Loop」意指環形道路，該區因地處高架鐵路所圍成的矩形環道得名。盧普全區長一公里多、寬則不過一公里，面積僅佔全市百分之一，雖為彈丸之地，卻佔全市總勞動人口達六分一。除了是商業城市，盧普也是不夜天，尤其東部一帶，戲院、食肆很多通宵營業。
除樓高四百四十三米的西爾斯大樓，盧普還有多座摩天大廈。事實上，整個芝加哥共有摩天大廈逾一千四百座，是摩天大廈的誕生地，全球首幢高樓就在一八八五年於這裏落成，改寫了建築歷史。今天芝加哥和紐約、香港同被譽為全球三大以高樓大廈聞名的地方。
本報記者