【本報訊】破產管理署最新統計數字顯示，申請破產的宗數連續第四個月下跌，九月份只有一千四百五十宗，創兩年新低，為○一年十月以來最低數字。與八月份及去年同期數字比較，分別減少二百八十一宗及六百八十七宗。銀行業人士預計，隨着經濟好轉，今年底或明年初，每月申請破產個案數字將降至低於至一千宗。
今年首九個月累計申請破產宗數達一萬七千七百三十六宗，較去年同期的一萬九千九百四十九宗減少二千二百一十三宗。
星展銀行（香港）零售銀行業務總監張耀堂表示，破產率持續下降的趨勢已很清晰，經濟好轉及樓價穩定，自然產生財富效應，令原先面對破產壓力的市民的財務狀況改善。他期望明年首季，申請破產數字可降至一千宗以下。何時回復至○一年初的數百宗水平，他認為，現時市況與以往有很大分別，難按昔日數據評估甚麼水平才屬正常。
東亞銀行執行董事陳棋昌亦說，市場信心及氣氛好轉，加上樓價穩定，如無突發事故，破產率應會繼續回落。廖創興銀行高級經理張南中表示，破產數字回落，主要反映近數月本港經濟氣氛改善，有信心數字會持續向好，今年底可望降至每月一千至一千一百宗水平。
他指出，早前沙士期間累積的消費力，近月開始流入市面，加上本港與內地簽定更緊密經貿關係安排和落實投資移民政策，令本港市道向好，樓價（計及減少折扣）亦回升平均百分之五。
由於本港九成破產個案直接或間接與樓按有關，故樓價改善有利破產數字回落。不過，由於經濟明年才真正向好，相信破產數字亦要到明年才可回落至低於一千宗。
另外，九月份個人破產個案亦回落至一千六百八十三宗，較八月份的一千九百零八宗少二百二十五宗。首九個月個人破產個案累計突破二萬宗，達二萬零七百七十七宗，較去年同期的一萬七千四百二十七宗增加三千三百五十宗。
另外，財經事務及庫務局向立法會提交的文件表示，由於近年的破產個案數目增加，因此港府建議修訂《破產條例》，讓破產管理署可以將破產個案外判予私營清盤從業員處理。根據建議，如果破產管理署署長認為，破產人的總資產不大可能超過二十萬，即可委任另一人代替他，出任臨時受託人，並在法院進行聆訊後，將個案外判予私營清盤從業員，而清盤員會從破產人產業的資產中，獲支付酬金。該局表示，外判的安排可以令港府以更有成本效益、及更快捷的方式，去處理破產個案。