中國太空人升空前，必須接受為期五年的「地獄式」魔鬼訓練。楊利偉表示，他曾接受模擬太空行的離心力訓練，連臉也被拉得「扭曲變形」。
楊利偉透露，他們十二名中國準太空人，自一九九八年三月開始，就在北京航天醫學工程研究所選拔訓練中心，與兩名教官一起接受「魔鬼訓練」，其中最艱苦的莫過於接受模擬太空的失重及離心訓練。
他表示，在火箭起飛和太空船返回着陸這兩個階段，對人類的最大考驗是承受比自己體重高出八倍的重力衝擊，所以每名太空人都要接受克服離心力的儀器訓練。
楊利偉說：「做這一訓練時的感覺是壓得非常厲害，我們後來看了一些自己訓練時的錄影帶，鏡頭裏的臉都已經拉變形了，有時候眼淚也出來了。」
據了解，曾有太空人坐上訓練適應失重狀態的「電動鞦韆」儀器上，被轉得天旋地轉，下來後嘔吐大作，差點連胃液也噴出來，之後好幾天沒有食慾。而一些等候訓練的人，看見別人在鞦韆上轉得天花亂墜，自己不其然想作嘔。楊利偉卻能克服坐在上面的離心力，成了「盪鞦韆王子」。有一次，他從鞦韆上下來，竟然問：「幾點了？我都快睡着了。
另外，太空人還被安排單獨一人留在密閉狹小的隔離艙內，不停工作七十二小時，以訓練他們的耐力。有接受完這項訓練的太空人說：「頭一天，抹點風油精頂一頂。最後一天，抹多少風油精都不管用了。」
《解放軍報》/《北京娛樂信報》