本港中華白海豚擱淺死亡數字打破過去五年紀錄，今年至今已多達十四條，是去年全年的一倍。保育組織曾發現部份海豚懷疑被觀豚船所傷，甚至撞死。為了保護這些珍貴的生態旅遊資源，漁農自然護理署訂立最新觀豚守則，包括將觀豚船最高航速由十海里調低至五海里。 記者：林社炳、翁煜雄
沙士疫潮後，本港掀起一股生態旅遊熱，對本港的生態資源構成巨大的潛在威脅，其中香港吉祥物中華白海豚可謂首當其衝。根據漁護署統計，本年至今，發現擱淺死亡的白海豚高達十四條，是去年全年的一倍。本年整體擱淺鯨豚則共二十五條，同樣較去年增加。
生態教育及資源中心總幹事梁嘉恩說，香港西北部海域沙洲及龍鼓洲一帶，是白海豚經常出沒的地方，吸引不少觀賞船前來參觀，這一帶也亦是中港澳重要航線，每年往來的船隻約有三十萬航次。
梁嘉恩指出，船隻造成的噪音干擾海豚溝通及辨認方向能力，更有部份白海豚被船隻的螺旋槳割傷，甚至撞死；隨着觀賞白海豚船隻增加，情況更嚴重。據漁護署紀錄，今年六月上旬假日，該署曾錄得十五至十八艘觀豚船，七月至九月的假日，觀豚船平均數目已減至十艘。該署表示，沒發現觀豚團違反觀豚守則。
香港鯨豚研究計劃研究總監洪家耀卻指出，公眾假日隨船出海觀賞海豚的觀豚船多達三十艘。甚至曾有六七艘觀豚船，分頭搜索海豚蹤迹，發現後通知所有船隻，加入包圍追逐，有關船隻已違反漁護署的觀豚守則。梁嘉恩亦表示，部份觀豚人士亂拋垃圾，海豚吃了或會死亡。
不過，洪家耀強調，中華白海豚死亡數字上升，暫難下定論是否與觀豚船增加有關，有可能與老死、環境污染、漁民誤捕、被船誤撞等因素有關。政府不斷填海，亦令海豚生存空間減少。
為了進一步保護白海豚，漁護署上月舉行的海洋哺乳類動物存護工作小組一致通過，將觀豚守則收緊，包括建議將觀豚船船速，由十海里修訂為五海里，並限制船隻與海豚之間的接觸。該署發言人表示，正製作新的觀豚守則單張，派發給業界及市民。
民主黨最近進行的調查指出，在九百八十二名受訪市民中，七成人認為現時生態旅遊已對自然生態環境構成壓力，並贊成當局列明生態旅遊地點，及評估地點的承受能力，並限制參觀人數。負責進行調查的立法會議員羅致光說，當局應制訂生態旅遊政策，保護自然環境免受破壞。
