美國紐約著名的斯塔滕島（StatenIsland）渡輪，周三發生近一個世紀以來最嚴重意外。從市中心曼哈頓開往該個離島的渡輪「巴爾貝里」號在強風駭浪中泊岸時，高速直衝碼頭，船身一側被劏開，造成最少十死四十二傷，部份死者斷頭截肢，不少乘客要跳海逃生。初步相信肇因與領航員有關。
事發於當地時間下午三時二十分，三層高的「巴爾貝里」號載着約一千五百名乘客，正駛近斯塔滕島的聖喬治渡輪碼頭。豈料渡輪未見減速，反直衝向一個用木樁圍着的水泥維修碼頭，撞毀甲板與船頭，右邊船身低層被劏開，一整列玻璃窗粉碎。
一名消防員形容：「渡輪右邊像被人用罐頭刀𠝹開一樣。」住在碼頭附近的岡薩雷斯稱：「船來得太快，好像已經失控。」大量斷木、鋼筋和玻璃成了殺人截肢的利器，船上情況就像恐怖片——有人身首異處，有人肚皮劃破胃部吊在外頭，有人下顎被削去，多條無主的斷腿斷手橫陳甲板上。
乘客科查多說：「屍體都被劏開一截截。一名女士被切斷了腳，跌在船中心不住驚叫。」目睹一名女子斷頭的中年漢朗奴說：「我只在越南見過這種景象，亂作一團。」死者包括一女九男，年齡介乎二十五至五十二歲。
大批乘客被夾在扭曲的鋼筋和木板中間，叠成一堆極力掙扎，尖叫聲此起彼落，大得連渡輪的警報聲都掩蓋了。來得及逃生的人顧不了水溫只有約攝氏十七度，跳進海裏。傷者中部份是體溫過低，但主要是骨折和割傷，最少三人情況危殆。
紐約市長彭博立即趕往現場，親自上船視察災情。他與紐約州長保陶基均形容這是「慘劇」。確實肇因尚待查證，但彭博指出，當時風速達每小時七十二公里，天文台掛起強風警告。聯邦當局協助調查。事發後渡輪由拖船拉回泊岸，讓沒有受傷的乘客離開。由於水位以下的船身無損，渡輪仍能飄浮，亦無漏油。
斯塔滕島渡輪航程長八點三公里，約二十五分鐘。出事後渡輪停航，數以千計乘客要改乘的士或巴士，繞道經布魯克林區或新澤西大橋來往該島與紐約市中心。渡輪周四早上復航。
美聯社/路透社
