「感覺就像『鐵達尼』號撞着冰山，只不過今次是半邊船被那些巨木樑削去了。」「巴爾貝里」號撞向聖喬治渡輪碼頭時造成的震撼，令乘客卡羅爾與其餘約一千五百名乘客陷入惶恐中。
另一男乘客說：「船上人極度恐慌。女的在哭、男的在哭，人人都趕緊穿上救生衣。」有乘客指事發時船長並無公告，上層乘客要到目擊者跑上來奔告，才知出了事。
有乘客以為遭遇炸彈襲擊，擔心渡輪會沉，不顧一切跳海逃生。退休警員韋德曼猶有餘悸地說：「我聽到類似爆炸的聲音，即時以為炸彈爆炸。」岸上居民「聽到爆炸聲，以為是炸彈」，但紐約市長彭博強調事件是意外，並非恐怖襲擊。
約一百名居民事後聚集在島上的家庭援助中心，查詢死傷者資料。當局特設的電話查詢熱線，更是響個不停。紐約州聯邦參議員希拉莉形容事件是「可怖的慘劇」。
綜合外電報道