在亞太經合組織（APEC）峯會下周於泰國曼谷舉行前幾天，曼谷市中心第三高的摩天大樓帝國大樓（EmpireTower）周三起火，警鐘失靈，在大廈工作的職員都懵然不知，而趕來現場救火的消防車又無從灌救，但火勢不大，沒有釀成人命傷亡。暫時未知事件是否與恐怖襲擊有關。
出事的帝國大樓有不少外國機構租客，包括台灣代辦「台北經濟文化辦事處」、德國商會、三星電子和畢馬威會計師事務所等。
火警於周三下午二時在四十六樓發生，當局接報後派出數十架消防車及最少五架救護車，但消防車的滅火喉卻不夠長，無法開喉灌救，消防員要走進大廈，用裏面的水源和滅火筒救火，消防員到三時半控制火勢，但沒有透露損毀情況，只說疏散了約三千名職員，曾有多人被困電梯內，一名婦人因出現中暑症狀，需送院治理。
但不少人不知大廈發生火警，並投訴火警鐘失靈。許先生說：「我們懂得逃命，是因為在其他大廈工作的好心人，打電話來通知我們大樓起火。」他又表示事發前曾停電，但沒有人通知他們是甚麼事。
有德國商會職員表示，是大廈管理員致電他們才懂得疏散；「我們花了十五至二十分鐘走到地下。沿途有玻璃碎片掉下，但人們大都能保持鎮定，沒有互相推撞。」
一名在三十二樓工作的法庭職員表示，起初有人說發生火警，他也不相信，直至看見數十人逃生，才急忙離開。樓高六十二層的帝國大廈位於曼谷金融區市中心，四年前才落成啟用。路透社引述警員潘拉特說，火警是因為發電機爆炸所致；但美聯社引述當地電台的報道，指火警是由一個保險絲箱引起，並蔓延至另外三個保險絲箱。目擊者亦表示從外只看見濃煙，不見火燄。
APEC峯會將於下周一舉行，美國總統喬治布殊和中國國家主席胡錦濤亦會出席。傳媒報道恐怖分子正密謀在峯會期間施襲，泰國軍警已大大提高保安戒備。
路透社/美聯社