隨着米拿進入事業「衰老期」，印第安納溜馬今季正式進入謝美恩奧尼爾年代。然而，在新教練卡里斯利帶領下，這支東岸球隊能否擺脫連續三季在季後賽首圈出局的宿命，則要視乎小奧尼爾能否與位高權重、夏季加入溜馬任職球會營運總監的布特相處融洽。
溜馬今夏以破球會紀錄的酬勞與謝美恩奧尼爾續約七年，可見對這名前鋒的器重。奧尼爾近年的表現進步神速，鬥心及對溜馬的忠誠亦為人讚譽，但兩個月前「入主」溜馬的布特解僱被小奧尼爾視為「恩師」的湯馬士，將帥印交予前活塞教頭卡里斯利，令該名二十五歲前鋒大為不滿；故這名隊中棟樑能否與新管理層合作愉快，確對球會前途起關鍵影響。
若然撇除這疑慮，卡里斯利掌帥應對溜馬有利；因他向來注重防守，這由活塞上季平均失分居聯盟最低可見；而且溜馬得分點多，沒有活塞攻力單薄的弱點，既然活塞可憑固若金湯的防守接連兩季贏得中區冠軍，溜馬若能在新教練調教下兩者兼顧，前景自然美好。
溜馬今夏送走畢米拿、換來普勒，不少人質疑溜馬此宗「買賣」是否明智，但普勒無論在防守及搶籃板功夫都絕不遜於畢米拿，這由他平均上陣時間比畢米拿短，但兩人籃板成績相約，封截卻比畢米拿優勝可見一斑。
球路全面的阿達斯上季因犯規問題被停賽十二場，出色的表現被紀律問題蓋過，圍繞這名小前鋒的人都希望他已學了乖，不會再鹵莽行事。不要忘記阿達斯在上季最佳防守球員投票中，只輸給活塞的賓華萊士居第二。
愈趨成熟的添士利比賽節奏感強，思維敏銳，雖然上季表現較令人失望，但在新帥及新戰術下，可望重振上年展現的球場指揮官本色；老將米拿「爛船仍有三斤釘」，加上另一老將堅尼安達臣的加盟，溜馬的後場應勝去年。