從嫦娥奔月的傳說，到敦煌的飛天壁畫，中國人的飛天夢想已延續了數千年。今天，這個美夢終於可以成真！「神舟五號」將把中國自己訓練的首名太空人帶上太空，太空艙內那個不足六十平方呎的斗室，滿載着十幾億人的希望和祝福，亦令中國成為美國和俄羅斯後，第三個擁有送人上太空能力的國家。 中國組
【本報訊】中國的第一艘載人太空船神舟五號，已決定今日上午九時在中國西北的甘肅省與內蒙古交界的酒泉衞星發射基地升空。基地昨天早上已完成升空前的模擬演習，火箭亦開始加注燃料。升空人選昨晚已確定，但當局禁止傳媒報道。據透露，升空的大熱人選是來自遼寧省的楊立偉。
神舟五號升空前的最後模擬發射演習，在前日清晨五時三十分開始。除酒泉基地的指揮系統、訊息流程等環節外，分布在太平洋、大西洋、印度洋上的四艘「遠望」號航天測量船，以及國內外其他觀監站，都參加了演習。
甘肅《蘭州晨報》報道，演習進行了四個小時，直到九時三十分才結束，各個程序的配合及參數顯示的訊息，令參加演習的發射人員都臉露喜悅，相信太空船今天可以順利發射升空。演習結束後，神舟五號繼續接受燃料加注，進入待飛狀態。
由於一股強冷空氣正影響中國大部份地區，基地的氣溫驟降，令人擔心發射計劃會否受影響。一個氣象專家小組早已進駐基地，對當地天氣分時段進行準確測報，以選擇最合適的發射時機。中國《科學探索》雜誌特約記者昨日自酒泉基地報道，當地天氣狀況非常好，晴朗，沒有風，如果今日天氣不出現驟變，相信神舟五號將可按時升空。
這位記者並透露，當局選定的三名準太空人，昨日下午五時已與內地傳媒會面。但記者們奉命繼續對太空人的情況保密，他們的手機也被暫時沒收。當局不但嚴格控制酒泉衞星發射中心的通訊，所有無線電話的接收訊號都被干擾，以確保中國首名太空人的資料及發射基地的情況不會外洩。
有關官員稱：「發射前甚麼都不能說，發射後甚麼都好說。」官方中央電視台已奉命中斷現場直播的計劃，據稱是為了避免給發射人員增添壓力，也避免一旦發射失敗，令舉國歡騰變成舉國沮喪。
神舟五號今日進入太空後，計劃環繞地球飛行十四圈，每九十分鐘一圈，歷時約二十一個小時。其間，太空人只會留在面積只有五點五平方米（約六十平方呎）的返回艙，安坐在座椅上，透過視像電話，與家人及中國領導人通話，也會以攝影機拍攝太空景觀和指定目標。他使用的攝影機主要用於軍事偵察，對地面目標分辨率達一點六米。
完成首次太空遨遊後，中國太空人乘坐的返回艙，將與軌道艙、推進艙脫離，返回地球，預計明日清晨六時左右降落在內蒙古四子王旗草原，距發射基地幾百公里。太空人成功着陸後，會被直接送往北京，出席盛大的英雄歡迎儀式。較早時有報道指出，國家主席胡錦濤和中央軍委主席江澤民也會到酒泉衞星發射基地，親睹中國太空人升空的盛況，而胡錦濤更會在太空人升空前，兩次接見他。
神舟五號名義上在酒泉衞星發射基地升空，但實際發射地點則在內蒙古境內的東風航天城。這個地處戈壁深處的衞星發射基地，因最鄰近的城市是酒泉，才被命名為酒泉衞星發射基地，與山西太原基地、四川西昌基地，並列中國三大衞星發射基地。
