隨着中國載人太空船升空在即，中國的月球探測計劃亦密鑼緊鼓地進行。中國當局近日透露，中國的探月衞星可望在三年內升空，為現代版「嫦娥奔月」邁出重要一步。至於中國何時派遣太空人登陸月球，相信不是未來十年的事。
按中國的計劃，探月衞星升空後，將先和運載火箭分開，然後在太空高速航行八至九日，才會到達月球附近。然後進入月球軌道，環繞月球運行一年，探測月球的地質、土壤、環境和資源。
其實，中國的探月衞星計劃，僅是中國整個探月工程的第一部份。中國探月工程首席科學家、中國科學院院士歐陽自遠表示，中國整個探月工程的第二階段，是要派出月球車在月球進行實地探測；之後，中國更會將機械人送上月球，採摘月球物質樣本。他估計，整個工程將用十年以上的時間，才能全部完成。
雖然中國的探月工程以載人登陸月球以及在月球建立基地為終極目標，但中國官方至今仍未正式公布，將於何時派人登陸月球。同美、俄等先進國家比較，中國的探月能力明顯落後三十多年。美國早在一九六九年就派出「太陽神11號」登陸月球，太空人岩士唐更成為首名踏足月球的人。
本報記者