中國開放「自由行」，香港希望能藉內地遊客來港救市。但不止香港，美國內華達州「賭城」拉斯維加斯近年生意差、收入減，同樣覬覦中國的中產階級大豪客打救，正傷透腦筋、想盡辦法要招徠這些遊客，在賭城放下銀両來。他們使出的招數，包括要求放寬給中國遊客簽發簽證，以及在賭城內開牌九和麻將桌，以迎合東方豪客的口味。
「試想想中國那十三億龐大人口，再想想當地日增的中產階級人口，有愈來愈多人會出外旅遊。若內華達州只能爭取當中一少部份，也代表會有大量人到我們的州份來。」內華達州副州長亨特周二在記者會上說，雖然中國禁賭，理論上也反資產階級，但這個賭城政府明顯看上中國愈來愈富的大款。
打中國豪客的算盤不奇怪。內華達州政府上周就公布，單是賭城拉斯維加斯，收入全面下跌，跌幅更超過一成；MGMMirage、ParkPlaceEntertainmentCorp.等賭場或娛樂公司，無不叫苦連天。要救市，內華達州官員自然想起出手闊綽的中國大豪客。自中國在一九七○年代末開放改革，一批中國人富起來。在亨特眼中，富起來的中國大款就是中產階級，他們形成一個充滿「極度企業化及自由企業思考」的新興大市場。她沒有估計會有多少中國遊客到內華達州賭博，但有信心拉斯維加斯會見到很多亞裔遊客。
為了吸引中國豪客，先決條件是解決中國人難拿到美國簽證及航空交通等問題。內華達州政府已跟中國航空官員討論，開設直航來往中國及拉斯維加斯航線，不久更會在中國首設代辦。
至於簽證，前年九一一襲擊後，美國駐外使館收緊了簽發簽證的規例，內華達州政府亦已就放寬簽證跟大使館方面洽談──目前美國每年約簽發二十五萬個旅遊簽證給中國公民。
另一個方法，是引入中式賭場，讓中國旅客來到時，可推牌九、打麻將和擲骰子，以他們最熟的賭法，迎合他們的口味。像一個香港娛樂集團以五億四千六百萬港元，拿下賭城市中心附近一間舊酒店的經營權，計劃將酒店改建成仿紫禁城的設計，然後開賭；工程訂於九月展開，明年夏季開張。
中國人是否會成為美國賭城救星，又或者北京是否讓國人在外豪賭，還要拭目以待。
路透社/中央社