每逢天氣轉涼，六、七十歲的老人家總會覺得膝蓋特別痠痛，說這是風濕發作，但這種痛楚卻不限於老年人，你可能也是風濕一族。皆因從物理治療的角度來說，這是退化性骨關節炎的症狀，而這種退化性病症並不限於老年人，原來早在約二十歲打後便開始無聲無息地出現。
記者：李敏怡 攝影：陳陶鈞
香港物理治療學會會長劉慕儀說關節炎有多種，而其中最常見的就是骨關節炎。這種關節炎分為繼發性和原發性，繼發性骨關節炎是因患者曾受傷、骨折而引起的；而原發性骨關節炎則是身體自然退化的現象，每個人都有機會患上。
根據衞生福利及食物局數字，全港六十五歲以上的人士，（包括所有種類）關節炎患者佔七成。若再仔細看看，根據世界衞生組織的統計，七十歲以上的老年人，便有四成人的膝關節患有骨關節炎。
不過，骨關節炎並非老年人的「專利」，劉姑娘指出早在二十歲後，我們的關節便會開始退化，尤其是要承受身體重量的下身，關節軟骨的磨損便更厲害，而圍繞關節周邊的組織如肌腱、韌帶出現損傷也會引發骨關節炎。這些軟組織一日磨損了，便永不復原，日後的物理治療只是避免情況惡化。
由於下身是最受力的地方，所以以下三個位置是骨關節炎主要出現的部位：
膝關節：女士在這個位置出現問題，尤其是肥胖的中年婦女及經常穿着高跟鞋的OL，俗稱菠蘿蓋後的軟骨組織是高危位置；而運動過量、姿勢不當、大腿和小腿腳骨之間的軟骨亦很容易磨損，這是最常出現的關節炎。
髖骨關節：盆骨與雙腿交接的關節位，是最早出現關節退化的位置。
腳踝：腳踝的軟骨，以及第一及第二隻腳趾位置承受整個身體的重量，所以也是有機會退化的部位。
不少人都愛做運動，尤其是近年減肥風流行，很多年輕人都走到健身室為纖體而奮鬥。秋天天氣乾爽，又正是到戶外走走流一身汗的好時間。適量的運動無疑能強健肌腱，但如進行不當，不但不能練得一身健康的體魄，反而還會加快關節退化的過程。
跑步：劉姑娘說跑步之所以帶來膝蓋的磨損，原因是跑步的動作會加重對膝蓋軟骨的承受的壓力，做單方向性的撞擊。
跳健康舞：撞擊性比跑步更厲害，跳躍的動作對膝蓋帶來更大的壓力，而撞擊更是多方向的。
打籃球：同樣也是多方向性的撞擊。
踩單車：很多人以為踩單車也會加劇膝蓋退化，其實這只是誤解，皆因踩單車的動作對膝蓋並沒有撞擊性，所以加劇膝蓋退化的機會不大。
劉姑娘說骨關節炎是一種慢性的疾病，從第一次疼痛到出現明顯的病變大概會長達十年。然而，等到出現症狀時才開始重視便為時已晚，所以我們要從年輕時便要學懂保護關節軟骨。
適量運動：運動要量力而為，要訣是要循序漸進，例如開始時先做二十分鐘，然後慢慢地加長。另外，運動前要做十至十五分鐘的熱身運動，而運動後亦要做五至十分鐘的冷卻運動，可作伸展筋骨的動作以及慢跑。
適合衣着：做運動時衫褲宜鬆身，運動鞋不用太昂貴，但至少能對雙腳有足夠的保護。
減肥：過重對下身關節構成很大的壓力，所以減肥也能紓緩骨關節的磨損。
日常生活：如你的下身關節已出現痛症徵狀，那便要避免上落樓梯、蹲低身，女士們則避免穿高跟鞋。另外，要減少拿太重的物件。
＊病徵有關節痛、紅腫，嚴重的會變形、無力，甚至痛得不能走路；
＊患者女性多於男性，尤其是更年期後的女性，因骨質流失較多，所以較易患上；
＊如做完運動後覺得膝蓋痠痛，通常會於一、兩天後復原，可以冰敷紓緩。如持續疼痛便要找醫生治理。