在中國航天發展史中，狗仔可謂功不可沒。一九六六年七月十五日，中國首隻乘坐火箭上天的狗仔「小豹」，在安徽廣德升空成功完成任務返回地面後，就曾受到英雄式歡迎。
中國其實早在一九六四年已發射了首枚運載動物的火箭，當時被送上天的是一群大白鼠。該次發射成功，令中國的研究人員信心大增，隨即從三十多頭狗仔中挑選了一對，取名「小豹」和「珊珊」，準備再進行升空實驗。
雖然當時發射的火箭只發射至離地面七十公里，嚴格來說，並不算上太空，但研究人員對負責任務的小狗要求仍相當嚴格，除了身體健康、反應靈敏、善解人意外，體重限六公斤，還要接受體能訓練。
「小豹」和「珊珊」不但被綑綁在木板上不斷翻轉，還被裝進了小鐵箱中，用離心機高速旋轉，之後又被送入冷凍倉和在刺耳的環境下生活，以適應火箭發射後失重等反常狀態。
研究人員更特別為「小豹」進行改造，將牠的右頸大動脈移置頸部的皮瓣內，並裝上儀器記錄血壓，又將銀質電極植入胸部以量度心跳等數據。
而「珊珊」繼「小豹」後，亦於同月二十八日，被成功送上天。
上海《新民周刊》