被人冷落或拒絕有多痛楚？美國科學家利用磁力共振儀器掃描腦袋後發現，對腦部來說，那份心靈痛楚與肉體受傷相比，和踢傷腳趾或甚至斷腿差不多。科學家指出：「當一個人令你難受時，真的會令你受傷。」
美國加州大學洛杉磯分校的社會心理學家利伯曼進行研究時，利用「官能磁力共振成像」（fMRI）技術，掃描十三人的腦袋，看看他們被拒絕時的反應。
研究員要求這些志願人士玩一種電腦虛擬傳球遊戲，告訴他們各自正和另外兩人一起玩，但其實兩名「對手」是由電腦控制。玩了數分鐘後，電腦會故意冷落他們，連續四十五次不傳球給他們，令他們產生被拒絕的感覺（過程見圖）。
結果發現，當志願人士感到被「對手」忽略時，腦部的前扣帶皮質（anteriorcingulatecortex）會活躍起來。這部份在人們胃痛時也會活躍起來。
利伯曼認為，人類被拒絕時有此反應十分合理，因為社交生活對人類生存十分重要。研究結果反映一段關係破裂或喪失摯愛時心中的苦痛，可能比我們想像中更接近肉體傷痛。
英國《每日電訊報》/《衞報》