中共十六屆三中全會今日舉行，這是胡錦濤、溫家寶主政以後舉行的第一次中央全會。但令人訝異的是，已退休或退居二線的中共政治老人近期頻頻見諸報端，活躍在各地，大有回朝之勢。
先是已退出中央委員會的中央軍委主席江澤民，國慶節出現在天安門，向市民揮手致意；再有全國人大前委員長李鵬，上周也到三峽庫區視察，要中共中央政治局委員、湖北省委書記俞正聲陪同。
江、李「重出江湖」的場合、時機，都可圈可點。天安門是中國最高權力的象徵，江澤民分明是重溫「君臨天下」的感覺，向世人昭示：「中國的大佬還是我。」而飽受國際環保人士抨擊的三峽工程，是李鵬雄霸中國水電行業的代表作，他的出現，無疑是想證實他還在「關心」水電事業。
這是中國老人政治的重現。實際上，就連德高望重的鄧小平在一九八○年代垂簾聽政時，也被內地民眾揶揄：「八十歲的老人，召集七十歲的老人，討論六十歲老人的退休問題。」
問題是，江、李選擇在三中全會開幕前夕露面，究竟想向與會中共高幹傳遞何種訊息？由於提交今次大會的胡錦濤報告、修憲建議、經濟改革文件，都已獲政治局通過，顯然這些議程並不是江、李的目標所在。
由於今次會議的改革涉及多個利益層面，江澤民公子江綿恒在電信、互聯網的利益，李鵬家族在水利、電力行業的利益，正是朝中新貴最想瓜分的對象。在政治局內，江澤民的親信仍佔多數，可以無憂，但到中央全會舉行時，就難保無人吃了豹子膽。
因此，江、李的露面，相信是要阻止與會的中央委員，在會中提出臨時動議，影響各自家族的利益。
事實上，多數中共元老退休後，不甘寂寞，力求多到各地度假視察，多在傳媒曝光，說白了，正是為了維持其政治影響力，維護其家族的既得利益。所謂中國老人政治，無非是老人分贓政治。
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