國內自從放寬「個人遊」限制，及落實「更緊密經貿關係安排」後，本港市面的氣氛明顯好轉；失業率持續上升九個月後，首次下跌；再加上美元轉弱有助本港出口等利好因素，不少高官及經濟評論員均憧憬本港會步入經濟復甦期，港元兌美元滙價更創下十八年來的新高，股票價格亦乘勢上升。筆者認為「個人遊」及「更緊密經貿關係安排」，對本港的經濟效益被神化了；要經濟全面恢復動力，特區政府還要加把勁。
首先，放寬「個人遊」限制及落實「更緊密經貿關係安排」，普遍視為中央政府給予特區政府的大禮，這種看法使筆者啼笑皆非。香港自開埠以來，一直是對外開放，對人才、資金、資訊、貨物等進出沒有半點限制，全世界的貨物入境，基本上都是零關稅，唯一例外，可能是因政治問題，國內專才來港工作是受到規範。所謂大禮，本質上只是放寬部份不合理的人流及經貿限制；強要說是大禮，應先回看過去二十多年來，香港政府沒有任何限制的情況下，讓港人到國內旅遊、工作及投資；若減少限制是一份禮物，香港政府送給中央的是厚禮，現在中央政府只是回禮。
從經濟學的角度，生意往來總是互惠互利，根本談不上是送禮；若在過去二十多年來，港商無法在國內賺取利潤，在國內投資的港商，恐怕早已雞飛狗走。用同樣的邏輯，若是無利可圖，放寬「個人遊」限制及落實「更緊密經貿關係安排」，並不會為香港帶來甚麼好處；來港的國內旅客、人才及資金，絕大部份應是以私利為出發點。如無意外，流入香港的資金及專才，遠不如流入國內的多，簽訂新協議，對國內的經濟效益應較香港高；「送大禮」的歪論，還是不提也罷。
也許有人會質疑，國內旅客訪港怎何圖利？圖利的狹義解釋是賺取利潤，廣義卻包括一切金錢及非金錢效益。若香港不能滿足旅客在消閒、購物、娛樂等的要求，儘管沒有限制，來港度假的旅客應該為數甚少。因為香港奉行零關稅，國際級產品價格大多較國內便宜，加上產品緊貼潮流及質量有保證，購物天堂的美譽，絕非浪得虛名，當然不是以價廉取勝。另一方面，香港是世界少數的國際都會，來港走一趟對國內同胞是百利而無一害。
無可否認，放寬「個人遊」限制能帶來大量人流，但香港不能因而走向經濟復甦。因非典型肺炎而流失的歐美及亞洲旅客，還沒有回來。即使國內旅客勁升百分之五十，今年總入境旅客人數還是未許樂觀。要知道旅遊業約佔本地生產總值的百分之六，旅遊業整體收益增加兩成，經濟才會有百分之一的增長。要旅遊業成為經濟火車頭，有如癡人說夢。
在非典型肺炎爆發期間，國內累積了大量希望外遊的消費力，放寬「個人遊」使這股消費力在短時間內釋放，大批高購買力遊客來港的情景，只會是曇花一現。許多人也許不知道，約百分之三十的國內旅客不會在香港留宿，「個人遊」旅客不留宿比率應更高，這些人大多從陸路即日往來，留港多於一天的旅客，亦大多選擇三、四星級酒店，好些更會在親友家中留宿；他們在酒店及航空交通的消費，遠較其他旅客為低。
酒店業因高估「個人遊」旅客的流量及消費力，在黃金周前提高房間租金，最終要割價競爭，但入住率比去年還差。香港人還是實事求是點，不要高估「個人遊」的經濟效益。
嶺南大學市場及國際企業學系副教授 呂漢光