【本報訊】內地旅客隨「自由行」蜂擁來港消費，為方便這些貴客，本港商店逐漸接受人民幣付款，但香港人賺取人民幣或要付上健康代價。
一項有關亞洲多國鈔票硬幣衞生情況的研究發現，五角人民幣含細菌量最高，其次是二十元港幣，專家指帶菌鈔票可傳染呼吸道疾病及腸道疾病，市民接觸「臭錢」後切記洗手。
這項研究共化驗了亞太區包括香港、中國、印度、澳洲、北韓、巴基斯坦、菲律賓及柬埔寨等八個國家、地區共十四種紙幣及錢幣，負責化驗的城市大學生物及化學系副教授奧磐石表示，作化驗的鈔票及硬幣是由美國有線新聞網絡（CNN）記者從各地市面搜集得來，由於部份鈔票已存放逾三周才化驗，故含菌量可能下降。
根據化驗結果，五角人民幣鈔票最骯髒，含菌量竟高達十七萬八千粒細菌，同時有九千五百粒大腸桿菌；其次是二十元港幣及柬埔寨一百瑞爾，各有一萬粒細菌；而二角人民幣則驗出有九千粒細菌；由印度得來的一張十元舊盧布，除有七千六百粒細菌外，還發現有霉菌。
化驗結果又顯示，從自動櫃員機提取的鈔票一般比較清潔，含菌量顯著較在市面上流通的紙幣為低，硬幣也較紙幣清潔，兩張均從自動櫃員機提取的一百元港幣及十元印度舊盧布，分別含二百粒及四百粒細菌，而香港的兩元硬幣及人民幣二元硬幣含菌量均少於一百粒。
奧磐石指出，鈔票較硬幣多細菌，是因為紙幣破損的地方，是細菌依附及滋生的溫床。
家庭醫生關嘉美指出，市民接觸含菌鈔票後可能會感染呼吸道及腸道疾病，他建議市民接觸骯髒金錢後，應立即洗手及避免用手接觸口鼻。