「神舟五號」艙內未有任何實驗儀器，只在艙外加掛一個可以即時向地面傳輸畫面的相機，主要用於軍事偵察，顯示中國急於增強太空軍事能力。
中國載人航空應用系統總指揮、中國科學院空間中心研究員張厚英透露：「『神舟五號』只有艙外一個相機，艙內一個實驗儀器都沒有，盡可能給太空人留出空間。」
據報道，加掛在「神舟五號」太空艙外的相機是CCD（圖像傳感器）傳輸型相機，地面分辨率為一點六米，用於軍事偵察。
這種相機可以清晰地將拍攝目標的畫面，即時傳送回地面處理；地面分辨率達到一點六米，即可以清楚分辨地面上大於一點六米的目標，不致於混淆移動中的汽車與火車。
今年初返回地面的「神舟四號」，當時配備了用於電子偵察的監控雷達和通訊信號，並且配備中等分辨率的成像光譜儀，用於國土資源調查，同時用於軍事偵察，所拍攝的中國城市照片，清晰分辨出城市格局。
不過，美國的照相偵察衞星，已經發展到第六代，其地面的分辨率達到零點一米，可以很清楚看見地面的車牌號碼。