為免造成更多死傷而發炮擊落客機，令可能達數百人的無辜乘客與機組人員送命，的確不容易。美軍北方司令部司令埃伯哈特說，執行此等無奈任務的軍人，都是經過挑選，且須經常接受心理評估和執行程序測試，確保在危急關頭不會抗命或反應過度。
「我要跟認為我們軍隊會樂於扳機（發炮）的人爭論。與其擔憂他們樂於扳機，我反而更擔心他們扳機時會遲疑。」埃伯哈特周四會晤記者時說。
他指出，機師在本土上空要擊落客機，情況不同於在敵方領土上空執行任務：「當你跟在那飛機後頭，機上有幾百無辜者——男人、女人、小孩子，都是無辜的，你奉命要將它擊落，這跟要射擊威脅着你的人很不同。」
「老實說，我們跟機師和空防系統操作人員，都進行過長時間討論，看看他們在心理上是否已準備好做這件事。」他續說：「討論此事時，重點是要他們知道，我們已盡了一切可能，這是我們的最後選擇，我們不做，地面上無辜的民眾都會死。」
美聯社/法新社/路透社