八十三歲的教宗若望保祿二世健康狀況備受關注，奧地利維也納樞機主教舍恩博恩周四向國營電台指教宗已「垂死」。這是首次有樞機主教公開指教宗不久於人世。
舍恩博恩說：「全球都見到一個患病、喪失能力和垂死的教宗。我不知道他距離死亡有多近，但他正邁向生命最後歲月。」他的發言人萊滕貝格爾之後解釋，公眾應該以「哲學形式」理解舍恩博恩的話，而非從字面意思。
教宗的秘書季維茲周四罕有地回應近日有關教宗健康問題的傳言。他指德國雜誌《彩色》最近引述德國樞機主教拉青格指教宗健康「非常差」的報道，是斷章取義。
他說：「拉青格樞機看過報道後哭了。他沒有接受過訪問，只是某日一名記者在街上截停他，當時他說了句：『若教宗病了，為他祈禱。』」教宗周四如常出席活動，神情輕鬆。
美聯社/路透社