【本報訊】財政司司長唐英年表示，沙士期間政府開支增加了百多億元，故本年度赤字會較預算案的679億元高，但由於本年度仍有5、6個月時間，若經濟明顯改善，將有助政府經常收益，因此現階段不想為本年度財赤情況作預測。
唐英年昨日在其主持的經濟集思會上指出，財赤問題是其關注點，並將於本月22日到立法會就政府未來的經常性開支和收益作中期檢討和交代。
談及失業情況時，他認為，本港100萬就業人口學歷在中三程度以下，要培訓他們適應知識型經濟有一定難度，現在本港重點發展旅遊業，正是為他們提供出路。
對於勞工界建議政府提供資助培訓和就業計劃，他亦認同在有需要時會作出一些紓緩措施，不可單以市場經濟主宰一切，還需要顧及政治考慮。
對於有工商界在會上建議，為在港的科研發展工作提供稅務優惠，他指出，社會出現開放經濟市場主導，和促進業界投資發展的分歧意見，因此在這方面暫未有答案。
不過，他表明，商界若有具體投資項目，並能協助本港經濟發展及提供就業機會，政府均會積極考慮，這包括河套工業區、新興工業投資計劃等。
另外，有講者在會上建議盡快逐步實施削減公務員隊伍人數，但唐英年強調，政府宜與公務員多溝通，以便建立起穩定兼敬業樂業的公務員隊伍。
面對近期本港經濟開始好轉，他昨日徵詢各界意見，看政府應讓市場自行發展，還是要多出手協助推動。
另方面，渣打銀行東北亞洲地區總經濟師郭國全建議，政府應向中央爭取，讓內地自由行旅客，不但享有旅遊自由，而且還可以在港接受教育及醫療等服務，這樣，本港服務行業就不但只是為700萬港人服務，而是面對全中國市場。
他又強調，香港87%的經濟活動是從事服務業，社會對緊貿安排的討論過於看重工業，其實政府若能重點向中央爭取，降低本港服務業進入中國的門檻，本港受惠更大，亦切合國家需要大力改善服務業的需求。