有一句俗話：「瓷器怕缸瓦」，放在國際社會裏，美國是瓷器，北韓就是缸瓦。面對北韓，即使在攻打伊拉克問題上不怕挑戰聯合國安理會的美國，嘴吧再硬，身體語言還是收斂和克制──克制得要講多邊主義開六方會談，克制得北韓把製造核武說到嘴邊也不提動武。美國這副態度，跟對待伊拉克的有雲泥之別──就算伊拉克侯賽因政權口口聲聲說沒有大殺傷力武器，喬治布殊是動了手才算數。雙重標準下，明顯可見北韓吃定了美國。
北韓的核武傳說，非始於今日。八十年代，變節出逃到西方的北韓軍官，都傳遞出同一個訊息：北韓研製核武是千真萬確的事，寧邊核電廠一帶就部署了偽裝的坦克和導彈，也有隱蔽的地下設施防襲，平壤領導層既定的策略是有核武就能自保、就能增加發言權。八十年代後期，更有蘇聯軍官披露，北韓已擁有六枚核彈，如果消息屬實，那麼美國中情局估計北韓現有一至兩枚核彈是完全低估事實了；而北韓周四說把八千支用完的核燃料棒製造六枚核武，也只意味它的核武庫更強。
美國要舉行第二次六方會談了，北韓的底牌是永遠不會拆走核武設施，如果美國連這點也看不到，國務院也就從此別管外交事務了。北韓的核武哲學是完全中國的那一套，「有了核子，講話就能腰板挺直」，北韓這幾年天災連連，但核武建設完全沒有停止過，「寧要核子不要褲子」的歷史又在重演。美國先前國務院內的泛亞派認定要對北韓強硬，如今只落得一個主動權拱手讓給平壤的下場。
越戰結束後，美國的亞洲問題專家總結出一條教訓：如果五十年代的反共白色恐怖沒有席捲美國，像謝偉思（JohnService）這些專家還留在國務院的話，以他們通曉亞洲和中國事務的能力，美國完全可以避免捲入越戰。今天的美國，如果能吸收四十年前的教訓，也許還趕及與北韓談得好一點、談得平和一點。