生於小康之家的阿兒本是一個無憂無慮的千金小姐，然而，經過九七金融風暴一役，一家四口告別有車、有樓、有工人的生活，轉到公屋居住。父親一蹶不振，母親成為家庭經濟支柱，奈何近月不幸失業，兄長又惹官非，全家經濟亮起紅燈。就讀中五的阿兒開學一個月，至今仍沒錢買書及繳交會考報名費，蘋果日報慈善基金即時伸出援手。
長髮披肩的阿兒，甫見記者到來，便將一些早已預備好的文件逐一拿給記者看，當中有會考報名及繳費表、學費單據、學生證、租卡等。
「我今年會考報考八科，考試費要八百幾蚊，就嚟過期我都未有錢交，媽咪都話冇辦法；另外，今個月屋租又未交。」阿兒輕歎道，開學至今一個月，她因沒錢買書，只得向鄰桌的同學借書。更令阿兒憂心的是，二十多歲的兄長早前疑為她籌錢繳交考試費，涉嫌入屋爆竊，不慎跌斷雙腳，現正保釋候查。
阿兒回想自己的童年，可以說是「唔知個『窮』字點寫」。那時，父母經營金飾店，生意滔滔，她與兄長有兩名工人照顧，出入均有私家車代步，不愁衣食。詎料九七金融風暴之後，生意一落千丈，三間店舖結束營業，父母更需賣樓抵債，其後大屋搬細屋，租住舊區唐樓，直至月前才獲房屋署編配公屋。
阿兒由一個千金小姐變成一個每晚「打地鋪」的窮家女，她非但沒有怨天尤人，反而於去年中四轉讀夜校，日間則在一家超級市場做兼職，賺取生活費，後因被僱主欺壓，她才迫不得已辭工，現時專注學業。
阿兒歎道，父親自生意失敗後，一直無法找到工作，只靠母親任職侍應，維持一家四口開支，惟半年前餐廳結業，其母失業至今，數月來他們僅靠借貸度日，生活苦不堪言。
「我係鍾意讀書，不過我知最多讀埋呢年，就可能要出嚟做嘢，𠵱家喺大專讀一個證書課程都要幾萬蚊，屋企根本負擔唔到，所以我打算會考之後搵份工做，將來儲到錢再去讀書。」十七歲的阿兒坦言，兒時夢想是當社工，不過殘酷的現實告訴她做人不能只講理想和興趣，所以將來如有機會讀大學，她會選修法律。「因為做律師賺得多啲錢。」
雖然母親不欲向人求助，不過阿兒眼見問題迫在眉睫，只得瞞着父母，在舅母的支持下向本報求助。蘋果日報慈善基金有見阿兒處境可憐，即時撥款五千元助她應付教育開支及繳交屋租。
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