上周，流動電訊業有兩個有趣消息。第一個是電訊管理局公布，8月份成功轉攜的手機號碼只得8.2萬多個，比7月份減少8%；更比4月份高峯期的11.2萬個，減少27%。數字顯示上半年出現的減價戰戰況已告緩和。不過，若我們仔細查看數字，8.2萬宗轉攜，仍遠高於減價戰前的數字，筆者預期未來數月數字仍會下降。由於手機市場已經少有新客，大部份是轉台客戶，因此轉攜數字下降到一定水平，有手機商為了爭取客戶，再以減價促銷搶客的機會仍然很大。
第二件事是數碼通（315）公布的業績。當中最叫人高興的是派高息，不過早已為市場所料，問題只是時間的遲早，因此消息並不叫人意外。有趣的是數碼通公布的ARPU數字，綜合ARPU為183元，較去年增長7%；其中月費計劃ARPU，由去年210元，增至213元。數碼通在年初策動減價戰，再遇上SARS，但月費計劃的整體（去年下半年加今年上半年）ARPU卻不跌反升！這顯示去年下半年的收入成績不俗，才能抵銷今年上半年的損失。正如數碼通所說，近月的ARPU已經上升不少。
有業內人士認為，只要沒有人再發動減價戰，流動通訊業的中短期前景不俗。近年，雖然話音基本月費一直下調，但手機功能推陳出新，鈴聲/圖像下載、短訊（SMS）、多媒體短訊（MMS）和遊戲等數據服務已經開始成形，手機商推出多功能新型手機，配合具吸引力的內容，市場規模愈做愈大，為電訊商帶來不少新收入來源。
在這個形勢下，未來的3G發展好壞參半。好的方面，3G一向以多媒體應用為賣點，尤其是影像的內容和娛樂服務。2.5G和2.75G的數據服務假如成功，可以為3G打頭陣，成為其客戶基礎，電訊商再透過新的應用吸引客戶上3G；壞的方面，2.5G和2.75G成為3G的競爭對手，低檔次的數據用戶或會甘於舊有而不上3G。
所以，3G成功的關鍵有二：一、用戶使用多媒體應用時，3G技術是否可做到與2.5G和2.75G有明顯分別，增強轉用的誘因；二、3G的定價與2.5G和2.75G的差價，是否足以推動用戶轉用。
下月，有手機商推出內置遊戲機的電話，並推出一系列手機插卡遊戲，價錢約2600多元。不少人已經預早在網上訂購，筆者聽Game迷朋友說，花2000多元當是買部遊戲機，而且可以與全球Game迷經網絡對打，認為價錢值得。
如果我們看電腦的發展，高檔次電腦和寬頻網絡的興起，也是因為有不少相關的應用帶動，3G的發展勢頭可能也是如此。只要回顧歷史，對3G悲觀的看法或會改寫。
侯聯貴
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