美國為了改善與法國的低迷關係，總統喬治布殊打出「夫人牌」，由第一夫人勞拉隻身出訪法國巴黎，除代表美國重返聯合國教科文組織的儀式，改善美國的國際形象外，還肩負改善美法關係重任。
勞拉周日晚抵達巴黎時，盛讚花都是「全球最美麗和浪漫的城市之一」，翌晨親到愛麗舍宮拜會法國總統希拉克。她坦承與希拉克會晤並非純社交禮儀，「我們希望與法國友好，我知道美國人都希望與法國友好」，反映喬治布殊希望透過柔性接觸，為兩國繃緊關係打出一道缺口。
希拉克在愛麗舍宮大門前親自迎接勞拉，親切地親吻她的手背，之後兩人進行了約四十分鐘交談。
會談甫開始，美國駐法國大使利奇說，美國總統派遣了他「最重要的密使」到巴黎，勞拉立即糾正說：「不，是最親密的。」希拉克發言人會後稱，二人就衞生、教育及文化等問題進行了「友好談話」。
之後，勞拉代表喬治布殊到教科文組織總部，出席慶祝美國重返教科文組織的升旗儀式，並發表講話。這是美國國旗十九年來，再次在教科文組織總部懸掛。
勞拉表示，美國為教科文組織提供專業協助，可抵銷喬治布殊政府外交政策上被指單邊主義的指控。她也提倡在全球推動兒童教育。
美國是在一九八四年，列根政府不滿教科文組織腐敗和有反西方之嫌而退出；喬治布殊去年在聯合國大會上宣布重返教科文組織。政治分析家認為這是「政治決定」，目的是要爭取各國支持美國攻伊的立場；而助理國務卿霍姆指更坦言，重返教科文組織的好處，是讓美國「可獲得另一個論壇打擊支持恐怖主義的理念」。
觀察家認為，由勞拉代表美國重返教科文組織儀式是最合適不過，因為她長期積極參與教育事務，具有足夠公信力。她今年二月正式成為教科文組織榮譽大使，而今次更率領教育部長佩奇、全國藝術基金會、博物館和圖書館學會主管等重量級人物出席，具有極大象徵意義。
今次是勞拉第三次以第一夫人身份單獨出訪，還準備了不少新裝與法國公眾見面。她向同行記者說：「我的確有些新裝，說出來真有點尷尬，不過應該會很有趣。」她周二會轉往俄羅斯莫斯科，出席普京夫人主持的世界兒童書展開幕儀式。
法新社/美聯社