創業絕非易事，但很多時候，最困難反而在於要苦守一段日子，等到有足夠的客路才可賺錢。不過，馮興祥是幸運兒，因為他的補鞋匠生意有20多年根基，他有緣接手，可說走了一條創業捷徑。
補鞋是門古老行業，但以連鎖店形式經營的並不多，馮興祥主理的「修補鞋藝」（Groom）可說是表表者。這盤生意雖非馮氏創立，卻花掉他半生心血，入職超過20年，兩年前買下整間公司，為自己開創事業。
財經界有「MBO」（managementbuy-out），中文叫管理層收購，馮興祥的情況也是一樣。馮氏憶述，Groom早在20多年前創立，他則於81年加入，當年是以地鐵沿線商舖作為基地，最興盛時有20多間分店，除Groom外，還有另一個品牌「Mr.Louie」。之前，他中學畢業後曾任職時裝公司，做買手兼門市管理。初加入Groom，只負責管倉，但由於他有門市經驗，隨着公司擴充，老闆將他調往門市，一做20年。
95年，Groom的創辦人決定將本港零售業務出售給一家上市公司，但仍保留少量股份及負責管理工作，新股東原先想「大搞」，但期間出現變化，令發展停滯不前，更因為市場出現進取的競爭對手，原先20多間分店逐漸收縮，最後只剩4間，他則一直負責香港門市的工作。兩年前，該上市公司控股權易手，新買家不想要這門小生意，舊股東找人接手，最後由馮興祥買下來。
問他當時是否怕「新買家唔請佢，搞到冇工做，索性博一鋪？」馮興祥說「自己唔係博」，關鍵是「做咗廿幾年」，相信「呢行唔會太差」，而且「間公司一直賺錢」，舊東家覺得他「有心去搞，價錢好相宜」，所以「冇擔心過唔掂」。更重要的是，以往做打工仔，他總覺得有些地方可以改善，但最終決定權在於老闆，買入後便可落實自己的想法。
因此，他當上老闆後銳意將經營多元化，除了補鞋及配匙服務外，也出售與鞋相關的護理用品，又將分店擴展至大型商場，並且改變了門市的形象，包括添加一些舒適椅子，「建立一個好image」……適逢一個主要對手全面結業，市場空間更闊。雖然不肯透露具體的營業額，但他說這些新變化「值回票價」，因為每月營業額較兩年前升了40%，每年生意額逾500萬元；最重要的是，他當日買入整盤生意的錢，現在已收回。
目前，該公司的門市店由4間增至8間，有員工約18人，馮興祥認為這門生意前景仍良好，雖然鞋價愈賣愈平，生意確較艱難，但相信只要不斷提升質素，「市場仍有得做」。自己舉例說，有些行家用內地的冒牌鞋油，但他堅持用最高級的法國鞋油，機器也用最貴的德國貨；又大舉買入不同顏色的鞋油，要做到「每個客想要乜顏色」也沒問題，甚至批發代理一些牌子；有適合的地點仍會開分店，他說每間新店投資額至少40萬元，下一步想拓展內地市場。
本報記者
