一波未平，一波將起。繼保護海港協會上周申請司法覆核阻止填海後，本港歷來最大宗公務員訴訟、由三千六百多名懲教人員集體向當局追討二千二百多萬小時「候命補償津貼」的案件，兩個星期後將在高等法院開審。近期在法庭訴訟頻吃敗仗的特區政府，現時內部已高度緊張，嚴陣以待。 記者：李慧玲 黎國剛
【本報訊】今次懲教人員集體入稟追討「候命補償津貼」，是本港歷來最大宗公務員向當局索償的訴訟。據悉，政府高層經評估，一旦官司敗訴，涉及賠償金額將高逾二十億元；高層更擔心其他政府部門會有樣學樣，加入追討「候命補償津貼」，令涉及賠補金額如雪球愈滾愈大，對公帑構成極大負擔。
有關案件將於下月十三日在高等法院正式開審，由法官夏正民（Hartmann）審理，預計需時三十五天。
參與集體訴訟的逾三千六百名懲教人員早於九九年入稟法院，追討過去十年多來累積合共二千二百多萬小時的通宵候命津貼，預計索償額逾二十億元。控方原選出八名申訴人作測試個案，但律政司則要求另加三人，令此案共有十一個代表個案。
他們在入稟狀中稱，根據《公務員規例》，公務員在正常工作時間以外工作，可獲超時津貼。
懲教人員在職期間，奉命要通宵候召，在監獄或羈留中心的營房棲身，不能返家，故他們認為那是超時工作，應可以月薪一百四十分之一作時薪基準，計算累積超時津貼之金額。
入稟狀又指出，雖然部份原訴人獲發特別津貼，但所有原訴人從沒有獲發任何正式的超時津貼，故入稟向政府追討。
城市大學社會科學學部高級講師馮偉華認為，政府接二連三面對龐大的訴訟，無疑會損害管治威信。
馮偉華說：「回歸以來，政府好多嘢一意孤行，漠視民意，畀市民印象係行政主導凌駕法律之上，好多法律嘅漏洞都冇兼顧到。市民覺得無論輿論或政治壓力，政府都唔會改，咁惟有透過法院同政府拗數。」
他相信，若政府輸掉官司，政府威信會更低，也起了示範作用，日後會更多市民循法律途徑與政府解決問題。
不過，科技大學社會科學部助理教授馬嶽則認為，政府面對連番訴訟，反映在現時本港政制不民主的情況下，市民對司法制度仍有信心，視法庭為監察政府的渠道。他相信，日後法院在公共政策所扮演的角色會愈來愈重要。