麗江古城是沒有城牆的。據說那是因為從前那裏的納西族土司姓木，姓木的如果被城牆圍起來，就成了一個「困」局。
土司的姓是明朝開國皇帝朱元璋賜的，他將自己的姓去掉了兩畫，賜給土司，土司就姓木了。木土司在麗江起了一座「木王府」，裏面的建築風格，仿的卻是北京的紫禁城，看來他並不甘心只得到皇帝姓氏中的兩畫。古城的中心點叫「四方街」，是個青石板鋪出來的小廣場，幾條主要的石板街都由此放射出去。白天，四方街是旅行團的集合地點，三角的小黃旗領着一團團的遊客，從城外湧到四方街，導遊們聲嘶力竭喊完了話，人群又像退潮般四散而去。
到了晚上，四方街中央置一個大鐵桶，倒兩瓶汽油進去，火就燒了起來。納西族的居民四面而來，不管生張熟李，拉着手，圍着圈，在簡單的音樂聲中跳起舞來。那是一種很簡單的舞步，人們互牽着手，右腳在地上點兩下，左腳往右邊踢一下，然後停頓，雙手揮兩下，諸如此類，一學就會。納西人跳了一輩子都跳不厭，遊客當然也受了感染，於是都伸出手來，一個拉着一個，人圈就一層一層捲了起來，熱火朝天，可以把個小廣場擠滿，一直鬧到深夜才散。散去的人又都湧到了營業至半夜或凌晨的食店，吃羊肉串，吃粑粑，吃火辣的火鍋，吃四川來的肥腸粉，當然要喝酒，喝了酒放開嗓子就唱，好不好聽都有人喝采，聲浪在古城裏撞來撞去，好像那裏的居民都不用睡覺。