我問衞生福利及食物局局長楊永強：「你會怎樣形容自己現在的感情生活？」
他答：「我希望再做好一些，我希望從架構、制度改善好醫療──」
我瞪大眼睛望着他，忍不住笑。這完全符合楊永強過去二十多年的公眾形象：工作、工作再工作。除了工作以外，沒有其他。但除了工作，真沒有其他？
楊永強的感情生活、楊永強的內心世界，正如他的家居，從未向外開放。連包括何兆煒在內的醫院管理局親密戰友，都從未獲邀到他家中作客。他說：「我從來不會邀請朋友回家，家中只有一個part-time做打掃的。」他的密封外交，一視同仁。
難道他不覺得生命有所欠缺？五十七歲的楊永強，仍然獨身。問他婚姻大事，他笑着要求在「鑽石王老五」名單中除名，因為「我已經過了expiredate。」語氣坦蕩蕩，一切似天經地義，連一絲遺憾都聽不出。但真的嗎？真的沒有遺憾？終於，他破例透露了生命中的七段情，親情、友情、愛情和其他……
記者：李慧玲
訪問前夕，在資料室翻看楊永強的舊檔案，厚厚的一叠。這位來自馬來西亞的富家公子，轉眼在香港度過近四十年歲月。打從八十年代他在伊利沙伯醫院擔任顧問醫生，名字就沒有停止見報，但他當時站的是另一方位置。他笑：「當時我負責罵人，一如現在工會代表的工作。」
屬於他的舊檔案千篇一律講醫療改革，人情味軟性訪問連一篇都找不到。
熟識楊永強的人對此當然不會奇怪。他永遠就跟大家談公事，習慣了。不過，聽他憶述童年往事，卻不免疑惑：按道理，他應該比較活潑外向。
楊永強說，他在一個傳統而熱鬧的家庭長大。小時候過年過節，都要向祖父母跪地斟茶。
他是家中長子，有一個姊姊，三個弟弟和一個妹妹；加上父母親兄弟姊妹的子子女女，他有大堆年紀接近的玩伴，童年不愁寂寞。他興致勃勃說：「那時候，每一日都好長，好多時間玩。」
楊永強與兄弟姊妹感情親密，這是第一段他最眷戀的感情，提起仍無限神往。他喜歡閱讀，便是受姊姊影響。姊姊去圖書館，他跟着去借故事書，一度沉迷阿嘉莎姬絲克蒂的偵探小說；中五考會考，仍然沉迷故事書，學校課本置諸不理，直至考試最後三星期才惡補過關。
三個弟弟，年紀跟他相當接近，分別小一歲、兩歲和四歲。他父親三兄第，每人各住一間大屋，然後共同用一個花園；加上母親也是大家族，表兄弟姊妹一大堆，經常在假期結伴遊玩，童年生活熱鬧開心。
但今日的楊永強，對感情表達始終是含蓄的，例如提起父母親，便會發現他不善表達感情的「毛病」。他現在長居香港，每年與年逾八十的父母親只會見到兩次面，有時甚至是父母親到香港探望他。訪問中，幾次問他對父母有沒有歉疚，他都沒有正面作答，但他主動提起另一件事，對父母親的感情盡在不言中。
他說，自己常常記住八三年發生的一件事。他當時在伊利沙白醫院當顧問醫生，突然馬來西亞傳來消息，他爸爸心臟有事，他嚇得不得了，馬上飛返馬來西亞。當地沒有好的心臟醫生，於是他與媽媽兩個人先後陪父親到新加坡、英國接受檢驗。
「到了英國才知道，他三條血管塞了，要馬上做手術。做這個手術通常兩小時，但我和媽媽在手術室外坐了四、五小時。我當時嚇得要死，不知道發生了甚麼事，但醫院甚麼都不跟我們講，又沒有人問。這個經驗我好深刻，知道要病人和家屬的感受，因此做醫生的要盡量與他們溝通。以後，我每年都會陪爸爸回英國做檢查。」
然後，楊永強談及他的朋友：「我最好的朋友，都是在馬來西亞一起長大的。小學多數與家人、表兄弟玩，但中學就是朋友了。」他特別提起一個叫陳吉光的兒伴，也是念醫科的：「他永遠考第一，常常罵我：你死啦！你不讀書！」另外，他也特別懷念在港大念醫時的一夥人：「我們六個人一組，解剖死屍。我們常常去元朗玩，因為其中一個同學住元朗；當時去元朗，好遠，好大件事……」流金歲月，那是很久以前的事了。
楊永強的愛情生活一直是採訪禁區，但這一天他破例講了他的初戀。
馬來西亞當時中六學額極少，只有三間學校提供中六課程，都是男校，沒有女校。一百個中五學生，少於五人可以升讀中六。他說：「升讀中六的，已是入讀馬來西亞大學的保證，根本不必念書。」
楊永強就讀的天主教中學是其中一間提供中六課程的男校，而同一間天主教會的女校學生，成績好的便編派到男校念中六。他清楚記得，當時有十六個女生選讀生物科，男生只有七個，他就在此開始了他第一段無花果戀情：「我十幾歲，第一次接觸女孩子，覺得她有attraction（吸引力）。」他不肯詳細多講，但形容念中六這一年，是他人生最開心的一年。整個學年沒有人認真念書，學校有數不清課外活動，常常大群人租一間度假屋遊玩……
這樣熱鬧的童年，與今日的楊永強掛不上鈎。楊永強承認，從馬來西亞來到香港，他的性格有了一些改轉。他身邊沒有了家人、朋友一大堆，他變得更加獨立；加上做醫生，人命關天，要求理性、紀律，他身體上主宰感情的那一條血管，愈來愈少「實習」的機會。父母、兄弟姐姊、朋友和初戀四段情之後，楊永強其他三段情都與工作有關了。
