【本報訊】經過連續十一天的「白狐行動」，廉政公署終於將元朗十八鄉鄉事委員會所有村代表、共七十一人全數拘捕；但這批涉及賄選案的村長仍可在明日的鄉委會選舉中投票。民政事務局發言人指出，任何村代表一旦被判入獄三個月或以上，即喪失其村代表資格，但他能否繼續擔任鄉委會職務，則由鄉委會決定，非由法律規管。
廉署證實，昨日再拘捕五名涉及十八鄉賄選案的人士，包括四名現任十八鄉村代表及一名前任村代表，令此案的被捕人數增至七十三人，破近年廉署在一宗案件拘捕人數的紀錄。據悉，被捕的其中一名現任村長及前任村長昨主動向廉署執行處自首，其餘三人則在家中被捕，各人昨晚已陸續獲准保釋外出，等候進一步調查。
原訂在上星期一舉行的十八鄉鄉委會選舉，本由七十一名村代表選出執委及正、副主席，卻因當日已有四十多名村代表被廉署拘捕及扣留，選舉被迫押後，現定於明日閉門舉行。
由於被捕的村代表全已獲准保釋，不會影響他們出席投票。民政事務局發言人解釋，本港的法律精神是未被定罪者為清白，被捕的所有村代表均可於明日投票。
對於若有村代表被控及定罪，當局會否褫奪其職務，民政事務局發言人指出，根據法例，被判入獄三個月或以上的村長會喪失其村代表資格，但鄉事委員會選舉並非法定選舉，被定罪人士是否可繼續留任鄉委會，由鄉委會本身根據會章決定。
據了解，部份鄉委會成員除有村代表外，還可邀請新界賢達、太平紳士或商會代表等出任鄉委會成員，因此即使有成員喪失其村代表資格，也可以其他身份加入鄉委會。不過，十八鄉鄉委會現時所有成員都是村代表。