臨睡前讀Brewer'sAnthologyofEnglandandtheEnglish，笑得幾乎自床上滾下來。這本厚厚的集子收集了表達英國和英國人特性的摘錄，包羅萬有，分門別類，有些早已熟悉，但更多是出人意表的觀點和文字。有趣的是，有些著名之極的描述英國人特質的詞句，原來竟是出自美國人的口中，例如“theBritishstiffupperlip”、“playingthegame”等。編者說，外國人說“England”時通常是指Britain，但英國人剛相反，說“Britain”其實指England。“GreatBritain”這個名稱始創於1707年，“UnitedKingdom”要再遲一百年，但England已存在了十個世紀。
你以為「英國教育」篇會大量收集牛津、劍橋的描繪？才不；最「英國」的是中小學校教育，特別是體罰，及公學寄宿生活的可怕。名作家EvelynWaugh說，上過英國公學的人會感到監獄生活相當自在：“AnyonewhohasbeensenttoanEnglishpublicschoolwillalwaysfeelcomparativelyathomeinprison.”英國人出了名冷漠拘束，是否對性不感興趣？十六世紀詩人JohnDonne的《上床頌》冶艷動人不下《十香詞》，典雅則更勝之。談戰爭篇，英國人印象最深就是兩次世界大戰，邱吉爾的戰時演說創下了不少膾炙人口的名句：“Ihavenothingtoofferbutblood,toil,tearsandsweat...”、“Thiswastheirfinesthour.”
至於令我笑刺肚皮的是RichardCurtis將《哈姆雷特》改編成TheSkinheadHamlet，用現代光頭仔咒罵人髒話，幾頁紙就交代了全劇，粗簡得令人叫絕。英國人是個擅於罵人的民族，可惜太髒，不能在這裏抄錄。