英美聯軍進駐伊拉克，美軍駐守首都巴格達，英軍都到哪裏去了？原來英軍都到南部的海港巴士拉去了。
英國人很會選地方。巴士拉是一個天然港，在波斯灣口。巴士拉還連着一片大陸，周圍有許多河谷城鎮，有許多商販市場。十八世紀以來，巴士拉就是奧圖曼帝國的海軍基地。扼住這個咽喉，就可以控制整個沙地阿拉伯半島。
英國人在世界選擇殖民地，有一種與生俱來的貿易市場眼光，優先要能四両撥千斤的槓桿戰略點，大片的領土如印度，反而視同雞肋，可以隨時放棄。
巴士拉就是伊拉克的香港，融滙了土耳其和阿拉伯的文化，二十世紀初是英國商船雲集之地，在這裏加水加糧，再橫越印度洋，遠征加爾各答和孟買。
美軍進駐在沙漠上的巴格達，姿態太高，除了能享有佔領首都君臨天下的虛榮，反容易招人妒恨。兩個月以來，只聽見美軍在巴格達遇到平民暴力反擊，不大有巴士拉的市民反抗英軍的「義舉」，因為美軍直接挨家抵戶地搜掠城市游擊分子的武器，與巴格達市民正面衝突。
但巴士拉的英軍卻更聰明，沒有出動英軍自己搜武器，而是收買了巴士拉的一批當地富豪望族，給他們獎金，叫他們向當地市民繳械，這樣英軍就大大減少了與巴士拉市民對抗的機會。
這一招，在香港也使用過。當年殖民地政府想建屯門公路，要買下青山沿海一帶的農田，主管新界事務的鍾逸傑，使用「槓桿原理」，委託一名新界知名人士來代理收地，讓這位原居民勸說鄉親農婦把土地賣給他，再由殖民地政府高價收購，代理人成為富豪，新界也從此踏上了城市化之路。
利用殖民地一小撮本地人以夷制夷，是前港督盧吉創立的理論，叫做「間接管治」。今天英軍駐守的巴士拉，局勢比美軍佔領的巴格達穩定，正是間接管治之功。美國輿論也驚呼，美國政府甚麼部門都有，就是缺了一個「殖民地部」。只懂得硬繃繃的征服，不識陰柔的控制，在巴格達時時遇襲，吃了大虧。
這就是殖民地的政治藝術，是英國人的獨門功夫，其他人即使想學，很奇怪，就是學不來。除了冷靜的計算，其中還有一股淡淡的感性，對於英國人，巴士拉是一位前世今生的舊情人。
伊拉克南部的這個海港，在上一世紀，是自己佔領過的地方。