【綜合中國外電】第二十二屆亞洲男籃錦標賽將於周二在哈爾濱揭開戰幔，以衞冕的中國為首的十六支球隊將角逐桂冠及唯一一張○四年奧運入場券。由姚明及巴特爾兩位NBA球員掛帥的中國，早鎖定南韓為其首號大敵，並誓要報卻去年釜山亞運決賽敗陣之仇；但在兩雄有望在決賽相遇前，中國周二先首戰被視為「黑馬」之一的敍利亞。
中國同組的另三支球隊包括敍利亞、伊朗及中華台北。敍利亞在上屆亞錦賽在一鳴驚人的演出，歷史性闖入四強，並先後挫敗日本及卡塔爾等強敵，在季軍爭奪戰亦是經過加時才以九十四比九十五的一分之微輸給南韓，可見實力不俗；此外，這支西亞球隊球員身材高大，作風硬朗，隊中擁有身高兩米一的中鋒馬達尼、及兩米○三的前鋒伊瑪姆都不好應付，與兩年前亞錦賽相比，敍利亞的基本陣容沒有太大轉變。
縱然論實力，敍利亞仍與中國有一段距離，而且中國教練蔣興權掌帥以來從未輸過給西亞球隊，但他表示不會掉以輕心。他說：「我最怕球員有輕敵的情緒，所以集訓以來都告誡球員斷不能輕敵。敍利亞球風強硬、有高度，故我們首戰就應該認真準備。」
同日香港會對烏茲別克、南韓對馬來西亞、日本出戰菲律賓。十六隊分四個小組進行循環賽，首兩名躋身八強，再分兩組打循環賽，每組頭兩名晉級四強，交叉對壘，勝出一隊入決賽爭標。