本星期，美國眾議院正式通過永久禁止州政府向互聯網戶收取稅項的議案，其實國會在98年已經通過為期5年相類似的禁制令，現在國會只是把有關決定無限期執行；法案亦限制州政府向互聯網商戶，索取比傳統買賣方式更多的銷售稅。然而，有關網上銷售稅還是避而不談，只是依賴各州政府嘗試達成一項較簡化而劃一的機制，問題不知何時才能清楚解決。
網上銷售稅其中一個障礙，是各個州的銷售稅制各有不同，例如橙汁這個產品，在一個州可能定義為飲品，但另一個州可能界定為生果類，銷售稅也可能因此而不同；加上同一個州的不同縣城也可能有不同的銷售稅率，令問題變得更加複雜。
其實以電話或郵寄訂購的交易方式在美國已沿用已久，涉及的銷售稅問題一直存在，92年美國最高法院裁決，除非各州政府簡化現時繁複的銷售稅法律，否則就不能徵稅。不過，可能由於這個裁決的措詞不夠強硬，亦沒有原則性禁制徵收網上銷售稅，所以裁決並未有嚴厲執行，大家只是自率地以賣家寄出產品的地方作為收稅的準則，各消費者亦當然很聰明地選擇位於沒有銷售稅區域的公司購買產品，問題亦因此不了了之。
直到2000年，隨着互聯網的發展，真正打破了地域界限，令到很多小額交易也可以很方便地在網上進行，各州政府聲稱，互聯網交易令他們損失的銷售稅總額每年以10億美元計，遂加緊合作，嘗試定下較簡化而劃一的銷售稅機準，可是進度緩慢，未來數年內也未必能實質執行。
有人批評這項計劃無形中把州立的銷售稅擴展到各國，究竟現時沒有銷售稅的州會否迫令跟隨？從外地購買產品又是否需交銷售稅呢？一切的疑團似乎短期內也不會明確的決論，然而，諸如Amazon等網上公司可能擔心遲早會被追稅，都已自行向消費者徵收銷售稅；唯獨eBay或Yahoo等以拍賣形式經營的銷售網，未有在網上主動收稅，而依賴賣家在交易中收取。
知道歐聯已經宣布要eBay在交易中收取稅項，網上交易與傳統交易收取同等的銷售稅也無可厚非，不過，如果沒有清楚的法則，消費者無疑是缺乏保障，這個漏洞更有可能成為不法商戶欺詐的手段，聯邦政府為何不插手為網上銷售稅立法，確實令人費解。
魯笨
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