近日，政府負責「包底」的盛事引起滿城爭論，繼足球勁旅皇家馬德里訪港後，美國商會即將主辦「維港巨星匯」。前者，政府最終只需支付八十二萬元，若計算政府在場租及稅收等收益，皇家馬德里訪港特區政府是有利可圖。「維港巨星匯」還在籌備階段，但政府包底八千萬的消息，已受到廣泛而負面的批評。筆者認為特區政府的行為，與其鼓吹的「大市場、小政府」政策，背道而馳。
足球勁旅皇家馬德里擁有的球星，足以傲視全球；加上碧咸剛由英國班霸曼聯轉會，再加上他在轉會前的風風雨雨，皇家馬德里早已成為國際體育界的焦點，球隊熱身賽每到之處，定必引起「撲飛」熱潮。陣容如此強大的隊伍來港作賽，要找商業機構贊助，只要籌備時間充足，應該毫無困難。香港足球總會為了減低虧蝕的風險，找來政府以千萬元「包底」，筆者認為是過份保守。
商業活動當然會有風險，沒有風險的活動，恐怕回報率極低；怕虧蝕，何不放棄投資。政府的資助本質是干預市場，一旦接受資助，間接地是放棄以市場為主導的運作模式；不論是找贊助商、議定票價、市場推廣等等，皆會受到無形的限制，賺錢的機會定必大大減低。早前售票、配票時引起的混亂情況，香港足球總會受盡責備；為了避免輿論壓力，香港足球總會還放棄收取應得的二百萬元費用。在整件事上，香港足球總會是賠了夫人又折兵。假若沒有接受政府的「包底」承諾，筆者深信，香港足球總會能從皇家馬德里的賽事中獲厚利，籌備過程亦不會遇到太多無形的掣肘。
也許是食髓知味，特區政府不但希望能每年邀請如皇家馬德里般的勁旅來港作賽，還為美國商會籌辦的「維港巨星匯」，「包底」八千萬元。首先如皇家馬德里般的球隊有如鳳毛麟角，即使有同級球隊來，吸引力亦大不如前。另一方面，商業的演唱會文化在香港早已根深柢固，要政府資助流行樂隊或歌手的演唱會，實在有點匪夷所思；由非牟利的美國商會籌辦，更加令筆者費解。若「維港巨星匯」一定要舉辦，特區政府要詳細解釋，為甚麼棄經驗豐富的演唱會主辦機構，選毫無經驗的商會。
若政府視「維港巨星匯」為文化活動，文化委員會便有用武之地，而不會在本年四月開始消失於無形。投資推廣署愈強調「維港巨星匯」，可享有演唱會門票和電視轉播權的收入，愈顯出政府「包底」的不合理性。投資推廣署的主要職責，是要吸引外資來港投資，強要演唱會與吸引外資拉上關係，恐怕是牽強得令人難以信服。若演唱會是作為旅遊推廣，獲邀的樂隊或歌手，應配合本港的目標市場。
國內未放寬自由行以前，國內遊客佔整體旅客一半，而第二大客源是台灣；放寬自由行後，國內來港旅客的比率定會上升，以巨額邀請的滾石樂隊，在國內和台灣的知名度，恐怕遠不如土生土長的歌手，錢花了而得不到成效，便是浪費。再者，推廣旅遊的活動，應由旅遊發展局及旅遊事務署統籌，而不是由投資推廣署負責。
數月前，為了恢復香港的形象，特區政府向立法會要求撥款十億元，因時間緊迫，政府並沒有詳細列明用途和運用準則。從皇家馬德里訪港和「維港巨星匯」的事件來看，立法會的制衡作用，形同虛設。以公務員的傳統思維，獲得撥款後不能完全花光，便是失職；為了耗盡撥款，不惜以公帑贊助商業活動。但政府介入商業活動，只會扭曲市場運作，最終變成「大政府、小市場」。
筆者在此呼籲特區政府早點撥亂反正，流行表演事業如演唱會或表演賽，還是讓市場自由籌辦，重回「大市場、小政府」的正軌！
嶺南大學市場及國際企業學系副教授 呂漢光