最高風力時速達一百六十公里的颶風「伊莎貝爾」周四登陸美國北卡羅來納州，再北上直撲東岸多個州分地區，預計將帶來山泥傾瀉和龍捲風。面對來勢洶洶的「伊莎貝爾」，首都華盛頓這顆美國政治心臟幾乎「停跳」，市面交通癱瘓，國會與大部份政府機關停擺，白宮更是無主──總統喬治布殊為避狂風，提前一天離開白宮前往大衞營。
喬治布殊原定周四才乘坐直升機，前往毗鄰華盛頓的馬里蘭州總統別墅大衞營，會晤約旦國王阿卜杜拉。由於氣象部門指周四華盛頓將遭「伊莎貝爾」的狂風暴雨侵襲，為安全計，故此他提前在周三便離開白宮。大衞營也位於「伊莎貝爾」預計移動路徑。
「伊莎貝爾」的風眼周四中午登陸北卡州前，北卡州與維珍尼亞州部份地區已傾盆大雨，兩地至少有三萬八千戶因電纜被強風吹斷而無電力供應。美國氣象部門指這股風雖已由最強五級降至二級，風力仍非常強勁，預計會導致海面翻起三點五米高巨浪，沿岸地區降雨量達二十五厘米，擔心這股風災帶來的最大禍患會是嚴重水浸。預料颶風周六會吹至加拿大。
華盛頓市長威廉斯在颶風來襲前，已宣布首都進入緊急狀態。白宮表明喬治布殊提前離開白宮「是因為颶風」，他臨行前與國土安全部長和聯邦緊急措施署署長討論東岸應付風災措施。
白宮主人雖已離開，職員周三仍加緊防風工作，包括除下遮陽篷、降低旗幟和收起其他會被風吹走的物品。駐白宮的電視台採訪隊也在周四早上前，移走白宮草坪上的所有設備。
國會眾議院周四關閉，議員可提早離開華盛頓返家避風；參議院也沒有會議。華盛頓地區大部份聯邦政府部門也關閉，只餘緊急部門人員待命。
華盛頓地區的學校周四停課、三十五萬名公務員周四、周五休假。市政府人員忙於清理排水系統，並向市民派發沙包。從當地電視影片可見，大批車輛在一間醫院的停車場排隊，等待取沙包。
交通方面，地鐵和巴士定於當地時間周四早上十一時停止服務，美國鐵路公司Amtrak也暫停所有由華盛頓南部開出的列車。華盛頓三個主要機場共數百班航機可能會因颶風影響而誤點或取消。國務卿鮑威爾原擬周四飛往瑞典首都斯德哥爾摩出席外相林德的喪禮，也因天氣惡劣而被迫放棄。
除華盛頓，美國三個大西洋中部海岸州分──北卡羅來納州、維珍尼亞州和馬里蘭州也已宣布進入緊急狀態，前二者的當局共呼籲逾三十萬居民往高地或內陸安全地區暫避，但有數千人拒絕疏散，要留在家園。受颶風影響地區多場體育賽事要改期。
路透社/法新社/美聯社
