【本報訊】「烏龍」沙士事件暴露私營化驗所質素參差不齊，衞生署在私營醫療界別多番要求下，終於答應提供免費沙士測試，並有微生物專家提供諮詢服務。業界對有關安排表示歡迎，但有議員擔心，政府化驗所在疫症爆發時未必有能力完全承擔所有化驗工作，應積極協助私營化驗所提高水準。
衞生署及醫管局高層昨與十二間私家醫院代表、香港西醫公會及香港醫學會舉行會議，衞生署署長林秉恩在會後宣布，會為私家醫療界別提供免費檢驗沙士服務，若私家醫生或醫院懷疑病人患上沙士，只要填寫一張描述病人病徵的表格，衞生署認為屬懷疑沙士個案，便會將樣本送交署方化驗所。如有需要，署方更會派人監察運送樣本。
該署又會派出微生物專家提供諮詢服務，指導私家醫生如何正確抽取化驗樣本，以及向私家醫院分享應變措施的做法。
林秉恩承諾，會投放更多資源支援私家醫院，直至私人化驗所能夠掌握有關技術為止。他暫時難以估計署方能應付多少來自私家醫院的沙士檢驗，有需要時會增加人手，而該署過去數月已為私人市場培植逾三十二個冠狀病毒樣本和六十六個血清測試。他又指，私家醫院可自行檢驗沙士，但最終結果會以衞生署為準。
私家醫院聯會發言人劉國霖對有關安排表示「喜出望外」，因為衞生署的化驗所準確度較高，而署方首次確實地公開應變措施讓私家醫院參考，對他們幫助很大。
醫學界立法會議員勞永樂對有關安排也表示支持，但他擔心沙士一旦爆發，政府的衞生部門會疲於奔命。政府應制訂長遠政策，如何支援私人化驗所提高服務水準。林秉恩回應，署方會了解私人化驗所的問題，再進行研究。
衞生署助理署長程卓端認為，一間私人化驗所若沒有二級半至三級安全標準的化驗設備，就不應進行培植類似「沙士」病毒一類的高危工作，其他較低危的化驗，則視乎化驗所環境和設施而定。現行法例除規管化驗師的專業操守外，也間接監管化驗工作，當局會再與業界討論。