【本報訊】特首董建華的家族公司東方海外（316）為向長和系回購股份，兩度與證監會交手。東方海外大股東上周宣布向「獨立投資者」配售5.61%股權，並認為該些認購股份的投資者，有權在下周表決回購長和股份的股東會上投票，現正尋求證監批准。
市場人士認為，在未知股東會會否通過回購之前，大股東先行配股的做法並不尋常，有藉此增加獨立股東票數、以增加通過回購機會之嫌，是否批准該批新股東有權投票，對續約問題懸而未決的證監會主席沈聯濤是頭痛的難題。
東方海外由公司出資向長和系回購股份，被視為長實（001）主席李嘉誠與董建華劃清界線的舉動，以免被指「真金白銀挺董」。回購建議需要召開股東會通過，已訂於下周一舉行，早前證監已裁定大股東（董家）不得在會上投票，令議案能否通過蒙上陰影。假若通過回購後，董氏家族持股量會由73.29%上升至80.61%，不符合最低公眾持股量25%的規定，該公司要採取措施補救。
東方海外上周四公布，董氏家族透過瑞銀投資銀行向獨立第三者配售5.61%股權，交易預計昨日完成。通告解釋，在股東會舉行前進行配售，是若股東會通過回購，為避免在短時間內未必能配售股份（使公眾持股量合乎規定），所以事先進行配售。不過耐人尋味之處，是東方海外不僅關心公眾持股量，更向證監尋求確認，指認購股份的投資者乃獨立股東，合資格在下周舉行的股東會上投票。
市場人士指出，該公司急於配股的理據並不充份，因為回購通過後，即使該公司未符合公眾持股量規定，只要向港交所（388）解釋及承諾在某個期限前作出補救，股份仍可繼續買賣而不受影響。據了解，東方海外在公布配股前曾諮詢證監，由於今次乃大股東配股，不牴觸東方海外回購股份的規定，故不算違規，但認購人能否投票，則要研究。
今次已是東方海外第二次就投票權問題與證監交手，上一次是8月初公布回購建議時，大股東董氏家族認為有權在回購股東會上投票，但及後遭證監否決，理由是大股東在一家與長和系有間接聯繫的公司擁有少數權益，故不能視為獨立股東。東方海外主席董建成事後表示，即使大股東不能投票，也有信心回購建議會獲得小股東通過。