現今餐具的款式和設計五花八門，遠比以前繁多。除了傳統的幾家英國名瓷之外，還有丹麥、德國、法國的名廠，美不勝收。如何使用，也是一門學問。
傳統有一套詳盡的規格，例如隆重的晚宴必用花紋典雅的細瓷，日間輕鬆的場合如午餐聚會或家常用餐，就用較簡單或花俏的餐碟。隆重場合菜式多，餐具也特多：湯是一道菜，盛湯的湯碗或湯碟必有墊碟，一道菜已兩件瓷器。接着頭盤一道、魚一道，再加兩件，一頓飯下來，瓷器已十多件。
喝水喝酒的杯子，隆重場合例必水晶，可以刻花，但不能有色，通透水晶，更顯得酒色醉人。唯一例外是早已過時的hock，可用顏色酒杯。那是德國白酒，以前色濁，所以用有色刻花酒杯掩蓋。日常用玻璃，有顏色也無妨，野餐用塑料，但講究的人家，自然野餐也是香檳，香檳只能用水晶杯。每道菜配不同的酒，酒杯羅列席前桌上，正式宴會，至少有五六隻杯子。
刀叉的數目，道理也是相同，每道菜有該道菜的刀叉一至兩件。枱布餐巾，晚宴用雪白細麻，午餐可用顏色枱布或placemat；此外還有很多繁瑣細節用的巾和布，不必細表。
然而以上所述的是粗略規格，學問是了解每個場合適用的規格，然後選用適當的餐具、餐桌佈置以表現出氣派或氣氛，或者美感。隨着階級觀念淡化，禮節趨向簡化，餐具的學問，漸漸變得以美觀和品味為宗旨，但在西方食的文化之中，餐具的學問仍是一大關鍵。