日本有天文學家最近在網站作出大膽預測，指東京市周二或周三將會發生黎克特制七級或以上大地震，連主流傳媒也炒作報道，瞬即引起部份東京居民恐慌，紛紛搶購囤積糧水和緊急用物資。
作出今次大膽預測的研究員，是在東京市郊擁設立了八八岳南麓天文台的串田嘉男，他透過偵測大氣中不正常的甚高頻（VHF）無線電波，預測地震在何時何地發生，以及地震威力。
科學家一直認為現有技術根本無法預測地震，而串田利用VHF無線電波並非可靠預測方法。
但串田相信在地震發生前，地殼所承受的壓力會有所變化，岩漿的流動和小裂縫都會影響大氣中的帶電粒子，透過無線電接收器可偵測到大氣中的電磁變化。
當串田在網頁上預測大地震即將發生後，當地最暢銷的周刊和一份主流報章隨即加以報道，即時觸動了向來擔心關東隨時發生大地震的東京居民的神經，不少人搶購樽裝水、蠟燭，並作好其他防範地震的措施。
從朋友處獲知這項預測的牧田一郎說：「這令人感到害怕，我會盡量避免走近舊建築物，並囤積了緊急用物資，如收音機和燈。」
氣象部門官員三角志雄表示聽過串田的預測，但當局卻無意作出回應，只強調：「我們的立場是已準備好日本可能發生八級地震，但現時沒有任何科學方法或科技，讓我們可成功預測七級地震在何時何地發生。我們不能預測地震。」
串田承認自己發布地震預測時也承受一定壓力，但覺得有必要對國民示警：「若我的預測最終證實是錯的，我可能面對很多投訴和騷擾，甚至不能繼續作研究，但我仍認為應該警告所有市民，可能會發生危險。」
美聯社