善於創造名詞的日本記者，把這個星期六舉行的日本執政自民黨總裁選舉叫「小龜之戰」──首相小泉純一郎對抗黨內元老龜井靜香。不過，這場選舉未開戰幔卻已結束，《朝日新聞》的最新民意調查顯示，小泉在黨內支持率是百分之八十一，龜井只有百分之六。有投票權的三百五十七名自民黨國會議員，估計當天會一面倒支持小泉，最終甚至可能超越六二年池田勇人大勝佐藤榮作三百九十一票對十七票的紀錄。
小泉見機不可失，立即說若連任總裁，十一月九日會舉行大選。小泉這招連消帶打的確厲害，因為只要他在黨總裁選舉中大勝，黨內各派系在爭取自民黨繼續執政的前提下，只能出錢出人鞏固小泉政權。事實上，善於看風辨色的幾個黨內派閥，像是野心最大的橋本派，上周就看到這一點，於是決定在總裁選舉中，派內議員可以自由投票；同樣的還有崛內派。橋本派原是最有力挑戰小泉的力量，可是這一臨陣退縮，小龜大戰就打不起來。
毫無疑問，目下的小泉，是九三年自民黨失落政權以來，最強勢的自民黨政權；連做到過勞死的小淵惠三也不及他，這很大程度上是日本經濟出現谷底反彈勢頭之故。十一月大選，小泉的主要對手應該是自由黨的菅直人；可是，最新的民意調查顯示，小泉和菅直人的民意差距，是百分之五十九對百分之十六，差距仍頗大。
大選是全國性的比拼，鬥的不只是政綱，還有財力人才。八十年代，日本金權政治當道，有所謂「八上七下」──要當上國會議員，不花上八億日圓就不用指望了；只有七億日圓，回家去吧。如今情況收斂得多，但派閥政治仍然控制大局，小泉後台是森喜朗等人，但前首相橋本龍太郎依然野心勃勃，要做回鍋首相；這次黨總裁選舉前，橋本送了一個人情給小泉，大選後新內閣就可能不是小泉——森派獨大，橋本的人情要不要回禮？小泉這幾天可能正頭痛欲裂。