美國、澳洲、日本和法國的軍隊及執法人員，周末在澳洲北部珊瑚海舉行首次海上攔截非法運載大殺傷力武器船隻的演習。美國官員承認這是衝着北韓而來，日本海上保安廳派艦隻參與，就向北韓傳遞強烈訊息，全世界已準備好打擊北韓走私大殺傷力武器。
北韓官方《勞動新聞》隨即發出嚴厲警告，指今次演習是「軍事挑釁」，可能引發核戰：「若美帝國主義者這些高壓行動和軍事挑釁持續，南韓將難逃核戰災難，更遑論國家統一。」北韓矢言有必要加強發展「導彈和核武，捍衞國家主權，抵禦美國的侵略」。
這次演習的代號為「太平洋保護者」，在珊瑚海進行，有八百名軍人和執法人員參與，其間一艘日本海上保安廳船隻在美國、澳洲和法國協助下，利用兩架直升機吊下一批武裝人員，降落一艘模擬運載大殺傷力武器的日本商船調查。英國、德國、意大利、荷蘭、波蘭、葡萄牙和西班牙七國都有派監察員參與是次演習。
參與演習的包括美國驅逐艦、澳洲海軍和海關艦隻、偵察機、日本海上保安廳巡邏船，以及法國巡邏機等。演習將於周一結束，未來半年還會舉行多九次演習。
催生今次演習的，是美國關注北韓走私導彈和大殺傷力武器問題，於是五月提出與其他十國組成「擴散安全行動」（PSI），要求在海陸空堵截非法武器出口，企圖切斷北韓賺取外滙的主要渠道。
中國質疑海空攔截船隻和飛機的合法性，澳洲國際關係專家伯奇爾亦指出，除非有百分百的準確情報，否則攔截船隻會像伊拉克戰爭般純屬先發制人行動，一旦搜不出違禁武器，就形同干犯海盜罪。根據現行的海事法和《維也納公約》，只有認定外國船隻運載奴隸、毒品或海盜，軍警才能在公海攔截和強行登船搜查。
PSI月初在巴黎開會，同意檢討國家及國際法，以加強巡邏和分享有關情報。
法新社/美聯社/路透社