【本報訊】香港足運近年一蹶不振，直至早前皇馬來港才掀起一陣久違了的足球熱潮。民政事務局進行的調查發現，逾八成公眾贊成政府重點推動本地足運。當局正研究每年邀請一隊如皇馬般級數的足球勁旅與港隊切磋，提高本港球隊水準。
民政事務局於上月，進行了一個關於本港足運發展的意見調查，訪問了約二千四百名公眾人士及足球業界人士。發現兩組人士中，各有七成七認為本港職業足球員的水準低，近一成人認為缺乏值得追捧的明星足球員，所以未能吸引觀眾入場觀看聯賽。受訪者又認為，職業球員薪酬及前途不理想，難以吸引年輕人投身。
民政事務局局長何志平表示，當局將積極推廣本地足運，除了加強培訓，還會成立「國際賽事體育委員會」，每年邀請如皇馬般的勁旅來港作賽，除了提高本地球隊水準，並能增加入場觀眾及球隊收入，加快足球職業化。當局亦會考慮羅致國際級教練及行政人員。
科技大學社會科學部助理教授馬嶽認為，這類如嘉年華的表演賽難以提高本地足運水準，「似推廣旅遊業多啲，就算皇馬一年嚟十次都唔會令香港人踢好啲」。他又指，足總缺乏現代化的管理，難以協助本港足運復興。