時至今日香港的糖尿病患者人口，估計約佔總人口的百分之十，而隨着人口逐漸老化，相信這數目還會繼續上升。糖尿病經常給人一個「不能根治」的印象，只能以飲食治療、運動和藥物控制病情，但原來有一隻天然食品也能改善糖尿病的病情。
武靴葉（GymnemaSylvestre）是一種生長於印度的爬藤植物，由於古印度的醫師發現口嚼幾片這些葉能抑制糖的甜味，所以其北印度語又稱為Gurmar，意思是「糖份殺手」。
武靴葉在印度被用來治療糖尿病已有二千多年的歷史，近代西方科學發現，它所含的一種物質的結構與葡萄糖分子相同，可依附在味蕾上一至兩個小時，阻礙味蕾跟食物中的糖分子發生作用，減少食物的甜味。正因如此，許多服用武靴葉的人會發現自己對甜的食物失去興趣，從而減少進食甜品、朱古力或糖果等致肥食物，間接造成瘦身的效果。
武靴葉還含有武靴酸，經研究證實能提升體內胰島素的功能，有效改善糖尿病高血糖的情況。科學家更發現，長期服用大份量的武靴葉能修補受損的胰臟細胞，增加胰島素的分泌量，對一型及二型糖尿病患者同樣有幫助。
雖然相對於服食治療糖尿病的藥物，武靴葉既無副作用又有較佳的效果，但在服用前最好還是咨詢閣下的醫生，以免同時服用兩者而造成過大的藥力。
樊浚賢
英國註冊營養師健康營營養顧問
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