【記者梁洵瑜馬尼拉報道】世界衞生組織正留意今年甲型流感H3N2是否有小型變種，現正研究病毒變化會否引致流感爆發。世衞專家更相信今年本港市民會因為沙士而更注意流感，呈報個案一定會增加，對預防流感疫苗需求也會上升，建議各地政府在疫苗數量供應不足的情況下，制訂接受注射人士的優先緩急次序。
世衞西太平洋地區負責監察流感及沙士的顧問HitoshiOshitani醫生昨日接受本報訪問時稱，現階段仍未確定今年會否爆發流感，但會密切注意病毒的變種情況。
他解釋正在化驗流行的甲型H3N2病毒，是否呈現小型變種，即病毒抗原改變，雖然仍屬H3N2病毒，但若抗原有所變化，也可能會有較多人感染。
他又稱，現時化驗的樣本，包括本港的流感樣本，仍未有結果。不過，他認為本港早前發生十多宗院舍爆發流感個案，情況與以往相同，並無異常。但由於本港今年曾爆發沙士，市民及醫療機構今年會更加注重流感問題，他相信本港今年的流感呈報個會較多。
他指出，世衞建議高危人士，包括老人及醫護人員等今年應注射流感疫苗，可減少流感併發症，更有可能減少與沙士造成混淆情況出現。
至於兒童應否注射，他強調目前仍在爭議中，因為兒童因流感而出現肺炎等併發症不會太多，現時未有證據顯示為兒童注射具成本效益。
但他承認，目前全球每年只有二億五千萬支流感疫苗供應，但全球列入高危人士共有十億，故他認為各國政府應設定優先次序，如老人應優先注射。
正在馬尼拉出席世衞會議的衞生福利及食物局局長楊永強說，政府現時建議為安老院及智障人士院舍的院友注射，又會為醫療人員注射，但他強調政府不能為全民注射流感疫苗。
他解釋政府為市民注射疫苗，考慮到公共衞生問題，安老院及智障院舍爆發流感風險較大，故政府提供疫苗，但有些人士應由個人考慮是否注射。楊永強強調「全球沒有一個地方（政府）為每個市民提供流感疫苗。」
但他呼籲，流感高峯時，市民可考慮注射疫苗。至於衞生署今年為長者及智障人士院舍注射疫苗，約需七萬支疫苗。