日本執政自民黨黨總裁選舉昨日正式開跑。不過，自民黨經過九三年斷了連續執政三十八年的歷史後，如今大體上又回復自一九五五年來一黨獨大的局面。這次選黨總裁，很大程度上等於選下任日揆，茲事雖然體大，可是這次選舉幾乎是不用開跑已有了結果，那就是現任日本首相和自民黨總裁小泉純一郎全面拋離對手，如龜兔賽跑。
跟小泉爭天下的有三人。一個是黨內最大派系橋本派的前運輸大臣藤井孝男；一個是有巨大人脈關係的前黨政調會長龜井靜香；一個是前外相高村正彥。三人都年逾六十，俱非無名之輩，但都不是主流實力派。日本人認為最有能力接替小泉總裁職務的安倍晉三就沒有出來選。論實力，這三人明顯不及小泉。
小泉的實力可從幾個方面見到，第一是國會內獲得的支持力量。二十日的黨總裁選舉中，有份投票的六百五十七票中，有三百五十七票是自民黨的國會議員。自民黨在國會的三百五十七個議席，森喜朗派佔五十九席、山崎拓派二十七席、舊加藤派十四席，三派共一百席都是親小泉的；至於反小泉的江藤──龜井派只五十九席、高村佔十六席。反小泉的派系不但沒有團結力量，還各自推舉候選人，爭勝機會明顯薄弱。
日本《讀賣新聞》上周的民調顯示，日本選民現在最關心的是經濟問題。因此，藤井、龜井和高村都在經濟議題上重拳出擊，要以此打擊小泉。毫無疑問，小泉治下，日本經濟沒有全面復甦，但卻沒有進一步滑向谷底，小泉內閣聲望今月就比七月時升了五個百分點，升至百分之五十七點七的水平。
日本政治保守性強，除九○年代反金權政治帶來的政治地殼震動震塌自民黨政權，變天聲音近期開始薄弱；在日本經濟沒有壞下去等內在因素，加上北韓核導彈叫日本人神經繃緊的外在衝擊，促成了日本在今天的時空下更講求穩定。小泉現在每天都爭取在電視曝光，不像去年那樣躲在官邸，比起三個對手，更會贏得形象分。